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Cada 1 y 2 de noviembre, millones de personas en México preparan el altar de Día de Muertos, una tradición que honra la memoria de los seres queridos fallecidos. En los últimos años, esta costumbre se ha ampliado para incluir a las mascotas, que son consideradas parte de la familia.
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El Día de Muertos para las mascotas
En tiempos recientes, se ha añadido una fecha especial dentro de la celebración: el 27 de octubre, conocido como el Día de Muertos de las mascotas. Ese día se recuerda a los animales que acompañaron la vida de las personas, y muchas familias levantan un altar en su honor con los mismos símbolos del altar tradicional.
De acuerdo con la creencia popular, los espíritus de los animales también cruzan el puente de cempasúchil para reencontrarse con sus dueños. Por eso, el 27 de octubre se ha convertido en un momento para agradecer y recordar el cariño y la compañía que brindaron.
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Elementos básicos del altar de Día de Muertos
El altar se compone de distintos niveles que representan el cielo, la tierra y el inframundo. En ellos se colocan los elementos simbólicos que guían a las almas en su regreso temporal al mundo de los vivos.
Entre los elementos principales están:
- Fotografías de las personas o animales recordados.
- Veladoras, que iluminan el camino de las almas.
- Flores de cempasúchil, símbolo del resplandor y la guía espiritual.
- Comida y bebida, para ofrecer los platillos favoritos del difunto.
- Incienso o copal, que purifica el ambiente.
- Papel picado, que representa el aire y decora con movimiento y color.
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El significado de las flores de cempasúchil y dónde conseguirlas
Las flores de cempasúchil son uno de los elementos más representativos del Día de Muertos. Su color anaranjado y su aroma distintivo simbolizan la luz del sol que guía a las almas hacia los altares levantados por sus familiares. Según la tradición, los pétalos de esta flor se colocan en forma de camino para señalar la ruta que los espíritus deben seguir desde el más allá hasta su hogar.
Estas flores se pueden conseguir en mercados locales, florerías y tianguis durante los últimos días de octubre y los primeros de noviembre. En algunos lugares también se venden macetas o ramos para quienes desean cultivarlas en casa. Su disponibilidad aumenta especialmente en las regiones donde la celebración tiene mayor arraigo, como Michoacán, Puebla, Oaxaca y Ciudad de México.
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Cómo incluir a las mascotas en el altar
El altar para mascotas puede adaptarse con elementos propios de los animales que se desea recordar. Algunas ideas incluyen:
- Una foto de la mascota.
- Su collar, plato o juguete favorito.
- Una vela para guiar su espíritu.
- Flores y figuras alusivas, como huellitas o siluetas de animales.
- Croquetas o golosinas, en lugar de comida tradicional.
De esta forma, se rinde homenaje a los animales de compañía, reconociendo su papel dentro del hogar.
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Significado de cada nivel del altar
El altar puede tener entre dos y siete niveles, según la tradición familiar.
- En los altares de dos niveles, se representa el cielo y la tierra.
- En los de tres niveles, se añade el inframundo.
- Los altares de siete niveles simbolizan los pasos que el alma debe recorrer para alcanzar la paz espiritual.
Incorporar tradiciones familiares
El altar de Día de Muertos no tiene una única forma. Su valor radica en el significado que cada familia le da al recordar a sus seres queridos. Algunas personas agregan mensajes, cartas o fotografías que evocan momentos compartidos.
Incluir a las mascotas en este homenaje reafirma el vínculo emocional con ellas y mantiene viva su memoria dentro del hogar.
