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El 8 de octubre de 2025 se cumplieron 50 años de un acontecimiento que significó un salto histórico hacia la modernidad financiera del país.
En 1975, en el primer piso del emblemático edificio Coltejer, en el corazón de Medellín, fue instalado por la Corporación Nacional de Ahorro y Vivienda (Conavi), hoy Bancolombia, el primer cajero de la historia de Colombia.
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Este hecho significó una evolución en la relación de los usuarios con el sistema financiero, pues por primera vez tenían acceso a su dinero las 24 horas del día, los siete días de la semana. Hasta ese momento, las operaciones financieras dependían de las oficinas bancarias, con sus horarios restringidos.
Así era el primer cajero de Colombia
El dispositivo solo permitía retirar hasta 2.000 pesos, que por ese entonces era una cantidad significativa. Largas filas se formaban en Medellín para retirar dinero y, por primera vez, no era necesaria la interacción humana para acceder a los servicios financieros del banco.
Así empezó una revolución silenciosa en el país. Cada vez se fueron instalando más cajeros y comenzaron a expedirse las primeras tarjetas de crédito y débito. Esto cambió poco a poco los hábitos bancarios de las personas y se instauró una relación de confianza hacia estas máquinas y los servicios automatizados.
En la región, Brasil, Chile y México también comenzaban por esos años su camino hacia la automatización bancaria. En otros países como Estados Unidos o el Reino Unido, los cajeros se habían estrenado hacia finales de los años sesenta, pero todavía no experimentaban un uso masivo.
Colombia se adaptó rápidamente a esta nueva tecnología y, hacia principios de los años 2000, ya se ubicaba en los primeros lugares de América Latina en operaciones per cápita con estos dispositivos, de acuerdo con un estudio del Banco de la República.
Así luce el primer cajero hoy
Los cajeros en Colombia han evolucionado con el tiempo. Hoy son pequeños centros de servicio equipados con pantallas táctiles, sistemas de interacción multimedia y mayores estándares de seguridad, que además brindan apoyo en la atención de la demanda de efectivo de viajeros internacionales y de clientes de otras entidades financieras que los utilizan.
En el lugar donde se instaló el primer cajero de la historia del país, en el primer piso del edificio Coltejer, hoy se puede encontrar una sucursal de Bancolombia con modernos cajeros.
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Hoy estos dispositivos representan un importante componente del sistema financiero colombiano, que sigue muy aferrado al uso de dinero en efectivo. De acuerdo con la Superintendencia Financiera, en los primeros ocho meses de 2025 se realizaron más de 326 millones de transacciones, movilizando más de 110 billones de pesos.
Actualmente, según datos de la Superfinanciera, en el país hay 13.204 cajeros, frente a los 16.500 que había en 2018. Durante la última década, la presencia de cajeros en el país ha disminuido en 10,5 %, lo que evidencia una lenta evolución hacia las transacciones completamente digitales.
