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El gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón, ofreció detalles en entrevista con La FM de RCN Radio sobre el nuevo modelo de compra de café, centrado en garantizar la calidad del producto colombiano, incluso en medio de un contexto internacional incierto por los aranceles impuestos por Estados Unidos.
"Colombia se ha diferenciado en el mundo por su calidad. No podemos abandonar el pilar fundamental con el cual hemos creado una marca. Es el único commodity en el mundo que tiene marca: Café de Colombia", afirmó Bahamón, al explicar que la nueva fórmula contempla una mayor inversión en infraestructura para controlar todos los procesos postcosecha.
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La propuesta busca que el beneficio del café deje de ser una tarea exclusivamente del productor. "Queremos que el despulpe, el secado y el tostado sean parte de un sistema más robusto que no dependa solo del trabajo rudimentario en finca, sino de estructuras que protejan la calidad desde el origen", añadió.
Aranceles y desorden de mercado
Consultado por el impacto de la guerra comercial impulsada por el expresidente Donald Trump, Bahamón reconoció la incertidumbre del panorama: "La mejor estrategia es estar atentos todos los días. Hoy hay una disparidad entre países de origen sobre la posibilidad de exportar a Estados Unidos". Aunque Colombia mantiene un arancel del 10 %, el ejecutivo alertó sobre riesgos de competitividad frente a mercados como Brasil o Centroamérica.
"La disparidad en tarifas puede darnos una ventaja temporal, pero también trae desórdenes de mercado que debemos evitar. Lo que pedimos es paridad", explicó, recordando que la Federación trabaja junto con la Organización Internacional del Café (OIC) y la National Coffee Association (NCA) para que haya reglas claras para todos los países exportadores.
Críticas al manejo del incentivo al caficultor
Bahamón también criticó la lentitud en la entrega del Incentivo a la Capitalización Rural (ICR), que busca apoyar la renovación de cafetales con un 30 % de descuento en créditos. “Hoy vemos una velocidad que no corresponde con la necesidad del caficultor. Estamos trabajando con Finagro para que se cumpla la promesa de entregar ese beneficio seis meses después de haber hecho la renovación”, dijo.
El café como alternativa a los cultivos ilícitos
El directivo destacó el papel del café en procesos de sustitución de cultivos ilegales, especialmente en zonas como el Cauca y el Catatumbo. “En los últimos 18 meses hemos entregado un millón de chapolas a quienes deciden erradicar coca y sembrar café. Pero al que le damos una chapola, no lo podemos dejar solo. Hay que acompañarlo”, recalcó.
Expansión internacional de Juan Valdez
Bahamón también compartió avances en la expansión global de Juan Valdez. “Este año esperamos cerrar con 40 tiendas en Turquía. En España firmamos un contrato con Trinity para crecer, y estamos negociando con cadenas de supermercados”, dijo, subrayando que los principales objetivos ahora están en Estados Unidos, Brasil y México.
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Aunque reconoció que ingresar a Brasil es “jugar en campo contrario”, destacó que el consumo interno de ese país lo hace un mercado estratégico. Sobre China, señaló que es un mercado emergente, aún incipiente, pero con alto potencial si aumenta su consumo de café.
Finalmente, Bahamón recordó que, aunque el precio del café es favorable en la actualidad, no se puede hablar de bonanza. “El único eslabón indispensable en la cadena es el productor. Si se mantienen estos precios justos, habrá rentabilidad y sostenibilidad para toda la industria”, concluyó.
