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El secretario de Seguridad de Medellín, Manuel Villa Mejía, confirmó que fue desarticulada una red dedicada a la explotación de menores en espacios públicos para obtener recursos mediante la mendicidad. Según la investigación, la organización alcanzaba ingresos cercanos a 180 millones de pesos mensuales.
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Villa explicó que la indagación duró más de diez meses y permitió evidenciar que la red estaba integrada principalmente por seis ciudadanos venezolanos y una colombiana. "Se trata de la primera vez que se tiene un resultado por explotación de menores para la mendicidad en el marco de una red criminal", señaló.
De acuerdo con el funcionario, los adultos alquilaban niños de comunidades indígenas, algunos de apenas un mes de nacidos, para simular que eran sus hijos. Con ellos pedían ayuda a turistas en sectores como el Parque Lleras, Provenza y la calle 10. "Les decían a los turistas: no nos dé plata, denos leche y denos pañales", relató Villa.
El secretario indicó que los productos entregados eran revendidos. "Unos pañales que podían valer 100 mil pesos los vendían en 60 mil. Un tarro de leche que costaba 200 o 250 mil lo comercializaban en 180 mil", afirmó. Añadió que esta práctica constituía la "cara oculta de la caridad".
¿Qué hallaron las autoridades en la investigación?
El operativo incluyó trabajo de inteligencia, agentes encubiertos y registro en video. Con estas pruebas, se documentó que los menores eran usados de manera sistemática en espacios turísticos de alta afluencia. "Quedaba totalmente evidenciado cómo se degradaba la condición y la dignidad de estos niños", declaró Villa.
El funcionario precisó que, pese a que los turistas entregaban productos básicos, estos no beneficiaban a los menores. "Esa leche o esos pañales no quedaban realmente para los niños. Ninguno de los niños se estaba beneficiando absolutamente en nada", aseguró.
Villa agregó que la investigación surgió tras la intervención en el Parque Lleras. "Nos dimos cuenta de que allí había muchos fenómenos criminales y entre ellos estaba la explotación de menores para pedir dinero", señaló.
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Sobre las comunidades indígenas involucradas, el secretario explicó que la alcaldía tiene programas para garantizar educación gratuita a los niños entre 0 y 5 años. "La oferta social está, lo que se requiere es intensificar las campañas para que estas personas tomen la decisión de que sus niños no estén en la calle, sino en el colegio", dijo.
Finalmente, Villa reiteró que la administración persigue a las redes criminales responsables de instrumentalizar a menores y, en paralelo, fortalece la atención social. "No podemos desconocer que hay redes criminales y hay que perseguirlas, pero también tenemos que garantizar que la oferta institucional llegue a estas comunidades", concluyó.
