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La lluvia de meteoros Púpidas-Vélidas forma parte de los eventos astronómicos que cada año generan interés por su actividad moderada y por la posibilidad de observarse desde regiones cercanas al ecuador. Colombia se encuentra dentro de esa franja, por lo que el fenómeno suele ser visible en las madrugadas cuando el radiante alcanza una mejor posición en el cielo.
Origen de la lluvia de meteoros Púpidas-Vélidas
Las lluvias de meteoros se producen cuando la Tierra atraviesa una corriente de escombros generada por un cometa o, en casos particulares, por un asteroide. En el caso de las Púpidas-Vélidas, el cuerpo responsable es el cometa 26P/Grigg–Skjellerup, identificado desde mediados del siglo XX como la fuente de los fragmentos que ingresan a la atmósfera.
Cuando estos pequeños restos entran a gran velocidad, se queman y generan los destellos visibles como meteoros. El radiante del fenómeno se ubica en la constelación austral de Popa (Puppis), cerca de la frontera con Vela, lo que favorece la observación en regiones del Hemisferio Sur.
Características clave de las Púpidas-Vélidas
El período principal de actividad ocurre entre el 15 y el 28 de abril, con un pico cercano al 23 de abril. Existe también una corriente asociada en diciembre, activa entre el 1 y el 15. Esta segunda fase complementa la observación anual del fenómeno.
La Tasa Horaria Zenital (THZ) estimada se ubica entre 5 y 10 meteoros por hora bajo condiciones favorables. Los meteoros ingresan a la atmósfera a aproximadamente 18 km/s, lo que produce trazos más lentos y, en ocasiones, persistentes durante algunos segundos.
Visibilidad desde Colombia y el Hemisferio Sur
Debido a que el radiante se encuentra en constelaciones australes, la visibilidad es superior en el Hemisferio Sur profundo. Aun así, Colombia, al estar cerca del ecuador, tiene acceso visual tanto al cielo del norte como al del sur. Esto permite que el radiante de las Púpidas-Vélidas sea observable cuando alcanza suficiente altura sobre el horizonte, especialmente en la madrugada.
Los calendarios astronómicos suelen incluir a Colombia dentro de las regiones donde la lluvia puede observarse, aunque con condiciones más favorables en países ubicados más al sur.
Cuándo verlo en diciembre de 2025
La corriente de diciembre tendrá un punto de observación recomendado el 7 de diciembre de 2025, fecha en la que el radiante alcanzará una posición adecuada antes del amanecer. Para apreciar la lluvia de meteoros Púpidas-Vélidas en su fase de diciembre, es necesario que el cielo esté despejado y que la observación se realice desde un lugar sin contaminación lumínica, preferiblemente con un horizonte amplio y sin obstáculos.
Historia y recomendaciones para observar la lluvia
La corriente fue identificada como fenómeno independiente a mediados del siglo XX. Su observación es más efectiva en la madrugada, cuando el radiante se eleva y aumenta la probabilidad de registrar meteoros.
No se requieren instrumentos ópticos. Para una mejor observación se recomienda adaptarse a la oscuridad, evitar fuentes de luz directa y permanecer en un sitio alejado de las ciudades.
