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La Defensoría del Pueblo reveló que, entre el 1 de enero y el 5 de noviembre de 2024, se han registrado 282 casos de reclutamiento de menores en el país, de los cuales, al menos, el 50% son indígenas.
La región más afectada es el departamento del Cauca, epicentro de las operaciones criminales de varios grupos armados, como las disidencias de las Farc y el ELN, con al menos 202 casos registrados. El resto de los casos se concentran en los departamentos de Valle del Cauca, Putumayo, Arauca, Nariño, Vaupés y Antioquia.
En diálogo conLa FM, la Defensora del Pueblo, Iris Marín, calificó la situación como "alarmante" y aseguró que los niños son engañados con ofrecimientos de dinero u otros bienes, en medio de la pobreza que afecta a varias regiones del país.
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"Los reclutamientos los hacen las disidencias, el ELN y también las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, y lo hacen con diferentes modalidades. Por ejemplo, les prometen pagos mensuales a las familias para ayudarlas supuestamente con sus gastos, o les ofrecen a los niños celulares, motos o bienes que, para ellos, en medio de las condiciones de pobreza en las que viven, son auténticas fortunas", explicó Marín.
La Defensora también denunció que los grupos armados están utilizando las redes sociales para contactar y persuadir a los menores de edad.
"Por ejemplo, en el Cauca hemos detectado que usan TikTok y otras redes sociales para ponerse en contacto con los niños y niñas y convencerlos. A veces también les dicen: 'Hágame una vuelta, vaya y compre tal cosa', les dan 50 mil pesos, y cuando regresan les dicen: 'Quédate con los 40 mil'. Así van generando una cercanía con ellos", aseguró la funcionaria.
Otro método de reclutamiento utilizado por los criminales, según Marín, es el adoctrinamiento en las comunidades. "Se empieza a normalizar la presencia de los grupos armados, de manera que los niños y niñas ven como natural el hacerse parte de sus estructuras o participar en sus actividades", afirmó.
Marín también subrayó que, aunque en territorios como el Cauca se han creado comités de respuesta inmediata, estos a menudo no funcionan adecuadamente debido a la falta de recursos y capacidad. En ese sentido, informó que sostuvo una reunión con la fiscal general, Luz Adriana Camargo, para implementar mecanismos de búsqueda urgente cuando se reporten casos de reclutamiento.
La Defensora del Pueblo les solicitó a los comandantes de estos grupos armados "suspender de inmediato y definitivamente toda práctica relacionada con el conflicto armado. Este es un crimen de guerra, un crimen internacional. La JEP está adelantando procesos en el caso 7 sobre el reclutamiento de menores, y la Corte Penal Internacional ha condenado a personas en otros contextos por el reclutamiento. Es un crimen internacional de la mayor gravedad".
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Bloqueo armado en el Chocó
La Defensora del Pueblo también se refirió al bloqueo armado anunciado por el ELN en el departamento del Chocó, que afecta a cerca de 45.000 personas, y que se suma a las graves inundaciones registradas por cuenta del invierno.
"Estamos solicitando que se acepten corredores humanitarios para poder atender a las personas, porque no tiene ningún sentido que la gente enfrente un drama climático y, además, sufra un paro armado que impide la entrada del Estado para proteger a la comunidad. Veo positivamente que la delegación del gobierno haya solicitado lo mismo al ELN, porque lo mínimo que deben hacer es mostrar solidaridad y responsabilidad con la comunidad", concluyó.
