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A pesar de lo que se haya escuchado recientemente, y en contra de lo que aparentemente cree el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sí existe autismo en Cuba.
Durante años, el sistema médico estatal de la isla ha operado clínicas especializadas para tratar a cubanos con este trastorno del desarrollo neurológico y ha impulsado campañas de concienciación en todo el país. Además, Cuba ofrece terapias de carácter innovador para pacientes extranjeros —como el controvertido programa de nado con delfines—, siempre con el objetivo de captar divisas en una economía marcada por la escasez de moneda fuerte.
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Sin embargo, en un evento celebrado el lunes, Trump hizo una afirmación sorprendente al sugerir que la pobreza de la isla ha librado a los cubanos del autismo. “Quiero decir, hay un rumor, y no sé si es cierto o no, de que en Cuba no tienen Tylenol porque no tienen el dinero para Tylenol. Y que prácticamente no tienen autismo, ¿de acuerdo? Cuéntenme sobre eso”, declaró al tiempo que instaba a las mujeres embarazadas a evitar el consumo de acetaminofén, sosteniendo —sin respaldo científico— que su uso podría provocar autismo en los hijos por nacer.
Hasta el momento, las autoridades cubanas no han respondido oficialmente a estas declaraciones, que tampoco han sido recogidas por la prensa estatal de la isla. No obstante, los médicos cubanos llevan años explicando públicamente los esfuerzos que se realizan para atender a los niños con autismo y para promover políticas de inclusión.
En una entrevista con el portal estatal Cubadebate, la doctora Osmara Delgado Sánchez recordó el pasado 2 de abril, Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo: “Cada persona autista es única, y su bienestar depende de escuchar, comprender y caminar junto a ella, sabiendo que la inclusión no se mide en palabras, sino en abrazos que respetan el silencio y celebran las diferentes formas de existir”.
Las cifras oficiales muestran una prevalencia baja en comparación con otros países: 0,36 casos por cada 10.000 personas. Sin embargo, los propios profesionales de salud admiten que la limitada capacidad de diagnóstico en Cuba puede influir en este subregistro. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó en 2021 que alrededor de 1 de cada 127 personas tenía autismo, aunque advirtió que la prevalencia en países de ingresos bajos y medios sigue siendo poco conocida.
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Pese a la falta de recursos, las autoridades sanitarias de la isla aseguran que el autismo se mantiene como prioridad dentro del sistema. Delgado detalló que actualmente existen siete centros especializados y que 300 profesionales de la salud trabajan en programas específicos desde 2018. “No hablamos de curar,” subrayó, “sino de maximizar habilidades… para que nadie se quede atrás”.
