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Las nuevas medidas de la administración del presidente Donald Trump para combatir la migración ilegal en Estados Unidos también han tenido un fuerte impacto entre los migrantes legales, permanentes o transitorios. Tanto así que algunos países incluso han advertido a sus ciudadanos por posibles abusos, llegando a sugerir que preferiblemente se aplacen viajes hacia ese país durante algún tiempo.
Es por eso que una de las consultas más frecuentes tiene que ver con un requerimiento que luce invasivo para muchos viajeros apenas tocan tierra en territorio estadounidense. Tiene que ver con que los agentes migratorios exijan desbloquear sus teléfonos celulares o sus computadores portátiles para que ellos puedan auscultar la información privada que contienen, e incluso las redes sociales del viajero.
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Ya se conocen algunas denuncias de personas a las que se les habría negado la entrada por los hallazgos en sus dispositivos personales, pero no exactamente por motivos de seguridad o potenciales amenazas, sino presuntamente por opiniones contra el Gobierno estadounidense y el presidente Trump.
A raíz de esto, la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU, por sus siglas en inglés) ha emitido un comunicado en el que detalla las condiciones bajo las cuales los agentes fronterizos pueden solicitar la revisión de dispositivos electrónicos de las personas que intentan ingresar al país.
Qué dice la ley estadounidense sobre la privacidad de los dispositivos
De acuerdo con la organización, el Gobierno sostiene que las protecciones de la Cuarta Enmienda, que prohíben registros sin orden judicial, no aplican en la frontera. La ACLU argumenta que esta postura debería reconsiderarse, dado que los teléfonos inteligentes y computadoras contienen información personal detallada.
Según la ACLU, los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) tienen la autoridad de inspeccionar cualquier dispositivo electrónico sin necesidad de sospecha de delito. Los viajeros pueden manifestar su falta de consentimiento a la revisión, pero esto no evitará que los dispositivos sean retenidos.
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En algunos casos, la CBP puede realizar una inspección preliminar en el lugar, conocida como "búsqueda básica", o llevar a cabo una búsqueda más avanzada, donde se descarga el contenido completo del dispositivo para su análisis.
Además, desde 2018, los agentes no están obligados a devolver los dispositivos antes de que los viajeros salgan del aeropuerto o punto de entrada. La entidad sostiene que puede retenerlos hasta por cinco días, con posibilidad de extender el plazo en incrementos de siete días en circunstancias no especificadas.
La revisión de dispositivos puede incluir información protegida, como comunicaciones entre abogados y sus clientes. Aunque la política de CBP impone algunas restricciones en estos casos, permite la inspección de los dispositivos. Los periodistas también pueden verse afectados, ya que no existen garantías claras sobre la protección de su información. La directriz de la CBP indica que la información de trabajo de los periodistas será tratada según la legislación federal y las políticas internas de la agencia, sin especificar los procedimientos aplicables.
A quiénes pueden exigirles desbloquear sus celulares para entrar a Estados Unidos
En cuanto al desbloqueo de dispositivos, las consecuencias dependen del estatus migratorio de la persona. Los ciudadanos estadounidenses no pueden ser impedidos de ingresar al país si se niegan a proporcionar una contraseña, pero podrían enfrentar la confiscación de su dispositivo por un periodo prolongado.
Los residentes permanentes tampoco pueden perder su estatus sin un proceso ante un juez de inmigración. Sin embargo, los titulares de visas y visitantes de países con exención de visa podrían ser rechazados en la frontera si no facilitan el acceso a sus dispositivos.
La ACLU recomienda a todos los viajeros que, en caso de acceder a la solicitud de desbloqueo, ingresen la contraseña ellos mismos en lugar de proporcionarla directamente a los agentes, ya que esta podría ser almacenada en bases de datos gubernamentales.
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Para minimizar el impacto de estas inspecciones, la ACLU sugiere varias medidas preventivas. Entre ellas, se recomienda viajar con la menor cantidad de dispositivos y datos posible, utilizar equipos exclusivos para viajes y almacenar información sensible en servicios de almacenamiento en la nube en lugar de en el dispositivo físico. Además, aconseja apagar los dispositivos antes de cruzar la frontera y activar el modo avión para evitar accesos a datos en línea.
El marco legal en torno a estas inspecciones sigue sin estar definido de manera uniforme. Diferentes tribunales han emitido fallos contradictorios sobre los requisitos para llevar a cabo búsquedas avanzadas. En 2023, la CBP reportó más de 41,000 inspecciones de dispositivos electrónicos en aeropuertos y otros puntos de entrada, un aumento significativo en comparación con las 8,503 registradas en 2015.
Sin embargo, la ACLU sostiene que, mientras no se establezcan lineamientos judiciales claros, estas inspecciones seguirán en aumento, y recomienda a los viajeros tomar precauciones conforme a sus circunstancias personales.
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