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La directora del DANE, Piedad Urdinola, explicó en entrevista con Aquí y ahora de La FM los fundamentos técnicos con los que la entidad produce las estadísticas nacionales y detalló cómo se comportan indicadores como la inflación, el mercado laboral y la demografía del país. Señaló que el DANE “lleva 72 años produciendo las estadísticas del país” y que, desde la aprobación de la ley de estadísticas de 2023, la institución tiene la obligación de trabajar bajo estándares internacionales definidos por la OCDE, el FMI, la OIT y el Banco Mundial.
¿Por qué están disminuyendo los nacimientos en Colombia?
La directora del DANE, Piedad Urdinola, explicó que el país atraviesa una caída sostenida y acelerada de los nacimientos, una tendencia que no comenzó recientemente, sino que se venía manifestando desde hace más de una década. Señaló que “ya se venía gestando desde hace mucho tiempo atrás” y recordó que “incluso desde el 2015 el país había entrado a las tasas por debajo de las tasas de fecundidad de reemplazo”. De acuerdo con lo dicho en la entrevista, el cambio demográfico no fue repentino, pero sí se aceleró en los últimos años por factores excepcionales.
Urdinola entregó cifras que muestran la magnitud de esta caída. Indicó que en 2015 el país registró “660,999 nacimientos”, mientras que en 2024 la cifra descendió a “453,901. Ese es el mínimo histórico que tenemos desde que tenemos las cifras de vitales”. También comparó con periodos anteriores y recordó que “2008, 715,000 nacimientos habían”, lo que refleja que la reducción ha sido sostenida durante más de una década.
Sobre las razones del descenso, Urdinola afirmó que la pandemia tuvo un impacto determinante. Dijo que “la pandemia es un gran choque a la mortalidad” y que, al aumentar las muertes, se generó un efecto directo en la dinámica reproductiva del país. En sus palabras, “ese pico de mortalidad nos afectó los nacimientos”. Este fenómeno, según explicó, aceleró procesos que ya venían en curso y provocó que la caída fuera más profunda de lo esperado. Entre 2023 y 2024, por ejemplo, se registró “-12% que es la caída también histórica”, convirtiéndose en el descenso anual más alto observado por el DANE.
La directora también describió cómo ha evolucionado la tasa de fecundidad. Explicó que “estas tasas ya venían cayendo, pero se cayeron mucho más rápido”, y precisó que Colombia ya estaba por debajo del nivel de reemplazo desde hace años. Señaló que el país pasó de tasas cercanas a 1,7 hijos por mujer en la década pasada a niveles de 1,1 en la medición más reciente, lo que lo ubica entre las naciones con menores niveles de fecundidad.
Además, Urdinola explicó que el descenso de nacimientos no puede analizarse de manera aislada. El país también registró “275,778 defunciones, reportamos en 2024”, una cifra influida tanto por el envejecimiento como por una “sobremortalidad masculina entre 15 y 45 años”, asociada a causas no naturales. La combinación de menos nacimientos y más muertes reduce el crecimiento natural de la población y acelera el envejecimiento demográfico.
Como resultado de estos cambios, la nueva proyección poblacional del país es de “53,057,212 colombianos y colombianas”. Urdinola explicó que la estructura demográfica actual implica desafíos, pero también oportunidades. Respecto al envejecimiento, afirmó que “lo que hizo fue acelerar el envejecimiento, el proceso de envejecimiento”, y añadió que el reto no es solo vivir más, sino en mejores condiciones: “si vamos a estar todos muy enfermos o empobrecidos… para qué quiero vivir todos esos años”.
¿Por qué confiar en las cifras del DANE?
Piedad Urdinola afirmó que la entidad aplica lineamientos internacionales desde el ingreso del país a la OCDE y que la independencia técnica quedó ratificada en la normativa reciente. Indicó que la ejecución del censo económico urbano 2024 evidenció estos avances. Según dijo, el DANE logró realizar por primera vez un censo “mixto o híbrido” apoyado en infraestructura tecnológica renovada tras un rezago de dos décadas. También aseguró que el objetivo institucional es producir datos con “los más altos estándares de calidad”.
Sobre la inflación, explicó que el IPC se construye con base en la Encuesta de Presupuesto de los Hogares, que define los pesos de cada categoría. Señaló que el indicador se mide “siguiendo los lineamientos internacionales” y que las variaciones dependen de productos puntuales. Recordó que en el último reporte “la mayor variación fue en Barranquilla con 0,20% y Tunja tuvo -0,25%”, lo que demuestra que los precios pueden subir o bajar según el comportamiento local. Añadió que para la discusión del salario mínimo el DANE entrega todas las inflaciones y todas las productividades, incluyendo la laboral por hora y por persona.
¿Cómo interpreta el DANE los cambios en empleo y población?
La directora del DANE explicó que el mercado laboral se mide con los lineamientos de la OIT, que clasifican a las personas entre ocupadas, desocupadas o fuera de la fuerza laboral. Explicó que la población en edad de trabajar se define desde los 15 años y que la informalidad se evalúa según características del trabajador y de la empresa. Indicó que la tasa de desocupación desestacionalizada ha alcanzado “niveles históricamente bajos”, con un registro reciente de 8,9%. También informó que el crecimiento del empleo se explica principalmente por “651.000 trabajadores por cuenta propia” y 192.000 empleados privados.
En materia demográfica, la directora indicó que el país cuenta con “53.057.212 colombianos y colombianas” según las proyecciones más recientes. Explicó que la natalidad ha caído de manera acelerada y que 2024 registró 453.901 nacimientos, la cifra más baja en la serie histórica. Añadió que la pandemia profundizó esta tendencia y que la tasa de fecundidad se encuentra por debajo del nivel de reemplazo. También informó que en 2024 se registraron 275.778 defunciones y que persiste una “sobremortalidad masculina entre 15 y 45 años” asociada a causas no naturales.
