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Un estudio publicado en la revista Nature ha analizado de manera detallada el uso del botón "snooze" o de aplazamiento del despertador y su efecto en la calidad del sueño, basado en más de tres millones de sesiones de sueño registradas por usuarios de la aplicación móvil SleepCycle en 21.222 personas de distintas regiones del mundo. Los resultados indican que esta práctica es común, pero su impacto podría estar asociado con patrones de sueño fragmentados y menor eficiencia en el descanso.
Según el estudio, el 55,6% de las sesiones de sueño terminaron con al menos un uso del botón "snooze". En promedio, los usuarios lo presionaron 2,4 veces por noche, extendiendo su tiempo en la cama aproximadamente 10,8 minutos después del primer despertar. En el caso de los usuarios clasificados como “pesados”, este tiempo ascendía a 20 minutos diarios, mientras que los usuarios más “ligeros” de esta función solo lo empleaban una vez por sesión.
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El análisis reveló una mayor frecuencia de uso entre mujeres que entre hombres. Una posible explicación, según los autores, es la mayor incidencia de insomnio entre mujeres y su participación en actividades de cuidado, lo que puede reducir el tiempo disponible para dormir y aumentar la dependencia del botón snooze.
El día de la semana también influye. El uso del botón fue más común entre lunes y viernes y menos durante los fines de semana, lo que sugiere una relación directa con las exigencias laborales o escolares. También se encontraron variaciones estacionales, especialmente entre usuarios del hemisferio norte, quienes utilizaron más el botón en diciembre y menos en septiembre, lo cual podría estar relacionado con la reducción de luz natural durante los meses de invierno.
Un hallazgo relevante es que las personas que dormían más de 9 horas eran más propensas a utilizar el botón de repetición. Estas personas lo usaban hasta cinco veces por sesión, acumulando en promedio 25 minutos adicionales en cama. Por el contrario, quienes dormían menos de 7 horas lo utilizaban con menor frecuencia. Los investigadores proponen que los usuarios con sueño corto podrían tener horarios más rígidos o responsabilidades ineludibles, como el trabajo o el cuidado de otros, lo que limitaría la posibilidad de aplazar el despertador.
Además, los datos mostraron que ir a la cama más tarde de lo habitual incrementa el uso del snooze, mientras que acostarse más temprano lo reduce. Esto sugiere que la variabilidad en la hora de dormir es un factor importante que influye en la necesidad de posponer el despertar. Los autores señalan que esta tendencia podría estar relacionada con trabajos por turnos o rutinas irregulares.
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El estudio también incluyó un análisis de género y comportamiento. Si bien las diferencias promedio en el uso del snooze entre hombres y mujeres fueron pequeñas, estas podrían estar asociadas a factores sociales y biológicos que afectan la calidad y cantidad de sueño.
Aunque el estudio se basó en datos objetivos recopilados por una aplicación, los autores reconocen ciertas limitaciones, como la falta de información sobre edad, ocupación, o autopercepción del descanso. También se admite que no siempre es posible saber si la persona realmente duerme entre una alarma y otra, ya que podría estar despierta usando el celular o realizando alguna otra actividad.
Los expertos en sueño han advertido que el uso repetido del botón snooze fragmenta el sueño y reduce su calidad, lo que puede generar mayor somnolencia diurna y menor rendimiento. Como alternativa, sugieren establecer una hora de despertar realista y evitar las interrupciones para permitir un sueño más consolidado.
En conclusión, el estudio proporciona evidencia sólida sobre el uso extendido del snooze a nivel global y sus posibles efectos sobre el descanso. Esta información puede ser útil para diseñar estrategias de salud pública enfocadas en mejorar la higiene del sueño y promover hábitos más saludables al despertar.
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