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La empresa aeroespacial SpaceX, fundada por Elon Musk, atraviesa un nuevo episodio complejo en su ambicioso proyecto de conectividad global. Uno de los satélites de la red Starlink, encargada de llevar internet a millones de personas en distintos rincones del planeta, presentó una falla grave mientras se encontraba en órbita terrestre baja. El incidente ocurrió el miércoles 17 de diciembre y derivó en la pérdida de comunicación con el aparato, así como en la aparición de fragmentos alrededor de su trayectoria.
Aunque la situación generó atención en la comunidad espacial, las autoridades y la propia compañía han aclarado que no existe peligro para la Estación Espacial Internacional, ni para los astronautas que se encuentran a bordo.
Qué ocurrió con el satélite de Starlink
De acuerdo con la información confirmada por SpaceX, el satélite experimentó una anomalía interna mientras orbitaba la Tierra. Poco después del evento, los sistemas de monitoreo detectaron que el artefacto descendió cerca de cuatro kilómetros de manera acelerada, un comportamiento poco habitual para este tipo de dispositivos.
Este descenso repentino llevó a los especialistas a considerar la posibilidad de una falla interna severa, incluso una explosión dentro del propio satélite. A raíz de esto, se produjo un desprendimiento de escombros que ahora es seguido de cerca por agencias y empresas dedicadas al rastreo espacial.
El estado actual del objeto en órbita
Desde Starlink se explicó que, pese a la pérdida de control, el satélite permanece mayormente intacto, aunque se encuentra girando sin una orientación estable. Su posición actual está por debajo de la órbita de la Estación Espacial Internacional, lo que descarta cualquier riesgo directo para esa infraestructura clave.
La compañía prevé que, en cuestión de semanas, el satélite reingresará a la atmósfera terrestre y se desintegrará por completo, un proceso habitual cuando estos artefactos dejan de ser operativos.
Fragmentos en el espacio y seguimiento constante
La firma especializada LeoLabs, dedicada al seguimiento de objetos en el espacio, identificó decenas de fragmentos asociados al incidente. Aunque se trata de una cantidad reducida en comparación con otros accidentes orbitales, su presencia representa un desafío adicional en un entorno cada vez más congestionado.
Tanto SpaceX como LeoLabs coinciden en que no hay señales de una colisión con otro objeto, lo que refuerza la hipótesis de una falla originada dentro del propio satélite.
Un incidente menor frente a otros casos recientes
En el contexto de accidentes espaciales, este evento es considerado de baja magnitud. En años recientes, la ruptura de otros satélites y restos de cohetes ha generado cientos de fragmentos, complicando la seguridad en órbita. En este caso, el campo de escombros es limitado, aunque no deja de ser motivo de vigilancia.
SpaceX informó que trabaja de forma coordinada con la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos para seguir la evolución de los restos y proteger otras misiones activas.
La respuesta de SpaceX y el desafío de la congestión orbital
Los ingenieros de la compañía ya iniciaron una investigación interna para identificar el origen del problema y anunciaron ajustes en el software de sus satélites para reducir la posibilidad de que se repita un evento similar. Actualmente, SpaceX opera cerca de 9.300 satélites activos, lo que representa alrededor del 65 % de los satélites funcionales en el espacio.
Cada satélite Starlink tiene una vida útil aproximada de cinco años y cuenta con sistemas que permiten su desorbitado controlado. Además, estos dispositivos realizan maniobras automáticas para evitar choques, una tarea cada vez más frecuente debido al crecimiento acelerado de la actividad espacial.
