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El 24 de febrero al amanecer, el presidente ruso Vladimir Putin anuncia una "operación militar" en Ucrania para defender a las "repúblicas" separatistas del este de ese país, cuyas independencias había reconocido tres días antes.
Putin exigió que Crimea, anexada por Rusia en 2014, sea reconocida por Ucrania como territorio ruso. También reclamaba la "desnazificación" del gobierno ucraniano, que Ucrania tenga un "estatus neutral" y garantías de que nunca entrará en la OTAN.
La ofensiva provocó indignación internacional y movió a la Unión Europea (UE) a financiar la compra y entrega de armas a Ucrania. Inmediatamente, Estados Unidos anunció los primeros 2.300 millones de dólares de ayuda militar. Al mismo tiempo, occidente comenzó a aplicar sanciones económicas cada vez más duras contra Rusia.
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-Cae Jersón, horror en Bucha-
El 28 de febrero se celebraron las primeras negociaciones entre Rusia y Ucrania, pero el 3 de marzo, los rusos se apoderaron de una gran ciudad, Jersón, al sur del país, en una zona clave para la agricultura ucraniana y estratégica porque limita con Crimea.
En abril, el ejército ruso trató de rodear Kiev, la capital, pero se topó con una feroz resistencia. Se enfocó entonces en el sur y en la cuenca del Donbás, bajo control parcial de los separatistas prorrusos desde 2014.
Se descubrió entonces una escena de terror. Los rusos anunciaron su retirada de zonas cercanas a Kiev en donde se descubrieron decenas de cadáveres de civiles en las calles de Bucha y fosas comunes con cientos de cuerpos. Esto motivó a la Corte Penal Internacional (CPI) abre una investigación.
-Asedio a Mariúpol-
Desde el inicio de la ofensiva, el ejército ruso asedió Mariúpol, en el sureste de Ucrania. La caída de ese puerto a orillas del mar de Azov permitiría al conexión de Crimea con las zonas separatistas del Donbás.
Decenas de miles de personas quedaron atrapadas en la ciudad, donde las fuerzas rusas bombardean un teatro y una maternidad.
Unos 2.500 combatientes ucranianos se atrincheraron en la acería Azovstal junto a un millar de civiles, que lograron resistir el asedio hasta mediados de mayo.
El 20 de mayo, Rusia anuncia que tomó la acería. Según Kiev, el 90% de Mariúpol quedó destruido y al menos 20.000 personas murieron en el asedio. La UE denunció entonces "un gran crimen de guerra".
-Candidatura a la UE-
Los países occidentales acusaron a Rusia de usar el suministro de energía como "arma" en respuesta a las sanciones. Las exportaciones de gas ruso hacia Europa se reducen.
Es así como el 3 de junio, la UE aprobó un sexto paquete de sanciones contra Moscú, que incluyen un embargo progresivo al petróleo.
Ese mismo mes, con la guerra andando, el 23 de junio los líderes de los 27 países de la UE le dieron a Ucrania el estatuto de candidata a ser miembro del bloque europeo, un proceso que venía pidiendo hace años.
-Bloqueo de cereales-
El 30 de marzo, Estados Unidos acusó a Rusia en la ONU de provocar una "crisis alimentaria mundial". Unos 20 millones de toneladas de granos estaban bloqueados en puertos de la región de Odesa por la presencia de buques de guerra rusos y de minas colocadas por Kiev para defender su costa.
Cuatro meses después, el 22 de julio, ambos países sellaron un acuerdo para reanudar la exportación de cereales, bajo los auspicios de la ONU y con mediación de Turquía.
Por fin, un primer granelero con 26.000 toneladas de maíz zarpa de Odesa a inicios de agosto.
-Cae Lugansk-
El 3 de julio, las fuerzas rusas anunciaron que se hicieron con el control total de la provincia de Lugansk, en el Donbás, tras conquistar las ciudades de Severodonetsk y Lysychansk. Ya el próximo objetivo de Moscú es Donetsk, para dominar la totalidad de la cuenca minera.
En julio, las tropas ucranianas lanzaron una contraofensiva en el sur y recuperaron decenas de pueblos. Al tiempo, Estados Unidos y la UE aceleraron el envío de armamento pesado para Ucrania.
-Amenaza nuclear-
A partir de inicios de agosto, ambos beligerantes se acusan mutuamente de bombardear la central nuclear de Zaporiyia, la mayor de Europa, ocupada por los rusos desde marzo.
Ucrania asegura que Rusia almacena armas pesadas en la planta y que desde allí bombardea posiciones ucranianas, lo que Rusia niega.
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El 18 de agosto, Zelenski instó a la ONU a "garantizar la seguridad" de la central. Ese mismo día, en Leópolis, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, afirmó que su país está del lado de sus amigos ucranianos".
Hoy, Estados Unidos sigue anunciando ayuda militar a Ucrania, que cree que, aunque falte tiempo, ganará la guerra; una guerra que, según Vladimir Putin, va como lo planeó.
Naciones Unidas calcula 751 civiles muertos y 1.941 heridos. Los niños muertos sería al menos mil, y los soldados ucranianos muertos en el combate, según su Ejército, 9.000.
