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La Corte Penal Internacional (CPI) juzga a partir de este martes a un antiguo alto cargo de fútbol de la República Centroafricana y a un miliciano apodado 'Rambo', acusados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
Patrice-Edouard Ngaïssona, exministro de Deportes centroafricano, y Alfred Yekatom, apodado 'Rambo', serán juzgados por presuntos crímenes cometidos en la República Centroafricana durante la guerra civil entre 2013 y 2014.
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El tribunal con sede en La Haya dictaminó en diciembre de 2019 que hay pruebas para abrir un juicio contra los dos exjefes de la milicia antibalaka.
Ngaïssona y Yekatom, detenidos respectivamente por la CPI desde enero de 2019 y noviembre de 2018, están acusados de delitos como "asesinato, violación, tortura, traslado forzoso de población, persecución y otros actos inhumanos".
El juicio se abre en medio de gran malestar en la República Centroafricana, donde seis de los 14 grupos armados que controlan dos tercios del país lanzaron a mediados de diciembre una ofensiva contra el régimen del presidente Faustin Archange Touadéra.
La República Centroafricana se ha sumido en una guerra civil desde que una coalición rebelde en la que predominan los musulmanes (Seleka) derrocó al presidente François Bozizé en 2013, lo que provocó la creación de grupos armados cristianos conocidos como milicias antibalaka, y que afirman que han tomado las armas para poner fin a los atropellos de los grupos armados musulmanes.
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El juicio comenzará a las 9H30 (8H30 GMT), con una primera ronda de vistas judiciales hasta el viernes.
"Una etapa importante"
Según la CPI, Ngaïssona, de 53 años, era el "principal dirigente" de los antibalaka. Fue detenido en Francia en diciembre de 2018 antes de ser trasladado a La Haya.
Presidía la federación centroafricana de fútbol y era miembro del comité ejecutivo de la Confederación africana de fútbol (CAF). En 2019 la FIFA le prohibió "cualquier actividad relacionada con el fútbol" durante más de seis años.
Yekatom, un diputado de 46 años y primer sospechoso en ser entregado a la CPI, sigue siendo miembro del parlamento centroafricano, donde le sustituye un suplente. Según el tribunal, "habría dirigido un grupo de unos 3.000" combatientes antibalaka.
La apertura del juicio "es una etapa importante para la justicia de las víctimas de crímenes brutales cometidos en el último conflicto en la República Centroafricana", declaró en un comunicado Elise Keppler, subdirectora de la sección de justicia internacional de la oenegé Human Rights Watch.
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Durante una vista de confirmación de los cargos en septiembre de 2019, un fiscal de la CPI acusó a los dos hombres de haber estado implicados en una "campaña de violencia y terror" contra civiles en la República Centroafricana.
Por los cargos que desempeñaban -uno como ministro y el otro como jefe de grupos armados- ambos sabían que las milicias bajo su control "destruían mezquitas, diezmaban comunidades, deportaban musulmanes, cometían asesinatos y violaban a mujeres y niños", insiste la fiscalía.
A finales de enero las autoridades de Bangui entregaron a la CPI otro sospechoso centroafricano, Mahamat Said Abdel Kani, un presunto jefe de la Seleka acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
