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Se trata de la aplicación móvil BI SmartLink, diseñada para el registro y seguimiento de migrantes en Estados Unidos, la cual estaría siendo utilizada como una herramienta para su localización y posterior deportación.
El sistema es operado por BI Incorporated, empresa subsidiaria del GEO Group, contratista del gobierno estadounidense y especializada en la administración de centros de detención migratoria.
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De acuerdo con Univisión, miles de personas con procesos migratorios abiertos deben reportarse semanalmente a través de esta app, que usa tecnología de reconocimiento facial. Las personas usuarias deben grabar un video desde sus teléfonos móviles y enviarlo a la compañía para demostrar su ubicación y cumplimiento de las condiciones impuestas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
Un migrante entrevistado por ese noticiero explicó que el acceso a la aplicación depende de una contraseña que le suministran para ello: “Ellos dan una contraseña para uno poderse meter a esa aplicación. Sin esa contraseña, uno no la puede abrir”, señaló. Sin embargo, también manifestó que ha recibido un trato hostil por parte del personal que supervisa el uso de la app: “Me hablan bien fuerte y me dicen que tengo que estar en la casa, que dónde estoy”.
BI Incorporated fue fundada en 1978 como un servicio de geolocalización para ganado y actualmente trabaja en contratos federales con ICE. Su objetivo, según el mismo medio, es mantener ubicadas a las personas 24 horas al día mediante el uso de dispositivos como teléfonos móviles, brazaletes electrónicos y relojes con GPS.
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Esta tecnología se implementó originalmente como parte de un programa de alternativas a la detención, que permitía a los migrantes esperar en libertad el avance de sus casos migratorios. Sin embargo, de acuerdo con abogados y activistas, su uso ha derivado en una estrategia para acelerar capturas. El abogado de inmigración Haim Vásquez lo advirtió en el informativo: “El Gobierno la está utilizando activamente para ubicar y deportar personas”, declaró.
Una investigación del New York Times ya había advertido esa denuncia, señalando que cientos de migrantes habrían sido arrestados tras ser localizados a través de BI SmartLink. Según este medio, las aprehensiones coinciden con el uso intensivo de la aplicación y otros dispositivos de rastreo vinculados a BI Incorporated.
Millonarios contratos para empresas detrás de aplicaciones de seguimiento a migrantes
GEO Group, la compañía matriz de BI Incorporated, es una corporación pública cuya actividad está estrechamente vinculada con los contratos gubernamentales. De acuerdo con Univisión, el 49 % de sus ingresos proviene de contratos con agencias federales relacionados con la administración de centros de detención. En 2024, sus ingresos totales ascendieron a 2.423 millones de dólares, de los cuales BI Incorporated aportó aproximadamente un 4%.
El reportaje también resalta el crecimiento económico de GEO Group durante los últimos años, impulsado por las políticas migratorias más estrictas implementadas por el gobierno de Donald Trump. Este aumento en ingresos ha permitido a la empresa expandir su infraestructura tecnológica y operativa, generando cuestionamientos sobre la ética de su participación en procesos de control migratorio.
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Activistas han expresado preocupación sobre la falta de garantías y transparencia en el uso de estas herramientas digitales. Argumentan que el monitoreo constante puede representar una forma de control que afecta los derechos fundamentales de personas que aún no han recibido un fallo migratorio definitivo.
Por ahora, ni el Departamento de Seguridad Nacional ni ICE han ofrecido comentarios públicos sobre el uso específico de BI SmartLink como mecanismo de localización previa a la detención.
