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La aerolínea brasileña Azul S.A., considerada como una de las mayores de ese país por número de destinos y despegues diarios, anunció que inició un proceso de reestructuración financiera a través del Capítulo 11 en Estados Unidos. Esta decisión se tomó tras alcanzar acuerdos de reorganización con sus principales acreedores, arrendadores y aliados estratégicos, incluyendo United Airlines, American Airlines y AerCap.
El proceso busca transformar la estructura financiera de la compañía, que se ha visto afectada por los efectos prolongados de la pandemia de Covid-19, las dificultades macroeconómicas y los problemas en la cadena de suministro del sector aéreo.
Azul explicó que esta acción no significa un cese de sus operaciones. La aerolínea continuará volando normalmente, honrando los boletos emitidos, el programa de fidelización y los beneficios adquiridos por los clientes: “Azul continúa volando, hoy, mañana y en el futuro. Estos acuerdos marcan un paso significativo en la transformación de nuestro negocio”, afirmó John Rodgerson, CEO de Azul. Añadió que el objetivo es fortalecer la compañía y asegurar su sostenibilidad a largo plazo.
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Entre los acuerdos alcanzados, se incluye un financiamiento DIP (debtor-in-possession) por aproximadamente 1.600 millones de dólares, que permitirá pagar parte de la deuda actual y aportar alrededor de 670 millones de dólares en capital nuevo para mantener la liquidez durante y después del proceso. Además, se contempla la eliminación de cerca de 2.000 millones de dólares en deuda y un plan de financiación adicional por hasta 950 millones de dólares, con aportes de capital previstos por parte de United Airlines y American Airlines.
El proceso del Chapter 11 es una herramienta legal reconocida internacionalmente que permite a las empresas reorganizar sus finanzas sin detener sus actividades operativas. Azul utilizará esta vía para optimizar su flota, renegociar obligaciones de arrendamiento y mejorar su estructura de capital, con el objetivo de emerger del proceso con mayor flexibilidad y solidez financiera.
AerCap, principal arrendador de aeronaves de la aerolínea, manifestó su respaldo. “Estamos muy confiados en que Azul saldrá de este proceso más fuerte que nunca”, declaró Aengus Kelly, CEO de AerCap. Las compañías estadounidenses aliadas también destacaron el potencial de Azul para liderar el mercado aéreo brasileño en el futuro.
¿Qué pasará con los pasajeros y clientes con vuelos comprados?
Azul aseguró en su comunicado que todas las operaciones continuarán de manera habitual y que se mantendrán todos los compromisos con sus clientes. Esto incluye el reconocimiento de boletos comprados, el respeto a los puntos acumulados en el programa Azul Fidelidade y los beneficios asociados.
“Durante todo el período de reestructuración, los clientes, tripulantes y socios seguirán siendo nuestra prioridad. Continuaremos operando normalmente y cumpliendo con todos los compromisos adquiridos”, expresó la compañía.
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En el marco del proceso legal, Azul también solicitó ante el tribunal estadounidense autorización para continuar con los pagos de salarios y beneficios a su personal, así como para mantener sus acuerdos con proveedores clave. Los pasajeros que ya hayan adquirido boletos no necesitarán realizar ningún procedimiento adicional. Las reservas, servicios y beneficios seguirán vigentes sin alteraciones.
Azul destacó que este proceso representa una etapa transitoria y que se encuentra bien encaminado gracias a los acuerdos alcanzados con sus principales acreedores. Con más de 900 vuelos diarios a más de 150 destinos, la compañía afirma que seguirá conectando regiones de Brasil y otros países mientras avanza hacia la finalización del proceso de reestructuración.
