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Cada 71 años, el cometa 12P/Pons-Brooks se acerca a la Tierra. Este año marca el regreso de este evento cósmico, con la máxima aproximación prevista para principios de abril.
Aunque su apodo de "cometa del diablo" parece sugerir un aura ominosa, en realidad su nombre oficial refleja su descubrimiento por Jean-Louis Pons en 1812 y su posterior redescubrimiento por William Robert Brooks en 1833.
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El sobrenombre de "diablo" fue adquirido recientemente, cuando el cometa experimentó una explosión que, aunque no es rara para estos cuerpos celestes, generó intensas emisiones de gas. Esta explosión produjo una curiosa iluminación que algunos describieron como parecida a cuernos, mientras que el centro permanecía oscuro.
Algunos optaron por un apodo más lúdico y lo llamaron el cometa "Millennium Falcon", en homenaje a la famosa nave de la saga "Star Wars".
Con un tamaño estimado tres veces mayor que el monte Everest, este enorme cometa pasa la mayor parte de su tiempo en las fronteras del sistema solar, aproximándose a la Tierra cada 71 años.
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¿Cuándo se acercará a la Tierra?
Aunque ya es observable con telescopios y en condiciones óptimas, su máxima visibilidad se espera para el 21 de abril, coincidiendo con un eclipse total de sol. Sin embargo, es importante seguir las recomendaciones de los expertos al observar eventos astronómicos de esta naturaleza.
Al observar las fases parciales de un eclipse solar, es crucial proteger los ojos con anteojos específicos para eclipses o visores solares certificados. Los anteojos de sol comunes no son seguros para esta actividad. Es importante revisar la integridad de los dispositivos antes de su uso, especialmente cuando se trata de proteger a los niños que participan en la observación.
