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Las autoridades de salud en Colombia entraron en alerta luego de confirmar el primer caso de mpox (viruela del mono) del clado Ib en el país, que se detectó en Antioquia. Se trata de una variante considerada más agresiva que las anteriores y con mayor capacidad de transmisión.
El caso fue reportado por el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud, lo que activó los protocolos de vigilancia epidemiológica, investigación de contactos y medidas de control sanitario.
Hasta ahora, Colombia solo había registrado contagios del clado II del virus mpox desde el inicio del brote en 2022, con un total de 4.800 casos confirmados.
Síntomas de la nueva variante de viruela del mono en Colombia
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el período de incubación de esta enfermedad oscila entre 7 y 14 días, aunque puede extenderse hasta tres semanas. En su fase inicial, los pacientes suelen presentar fiebre, dolor de cabeza, fatiga, tos, irritación de garganta y linfadenopatía, un signo distintivo frente a otros virus del mismo grupo. Posteriormente, aparecen lesiones cutáneas que evolucionan en varias etapas: comienzan como máculas, progresan a pápulas; luego a vesículas, pústulas y, finalmente, costras.
Estas lesiones, de entre 2 y 10 milímetros, son profundas y firmes. Permanecen en fase pustular alrededor de una semana antes de formar costras, las cuales caen entre una y dos semanas después. La recuperación completa suele lograrse en un periodo de tres a cuatro semanas, y el paciente deja de ser contagioso cuando todas las costras han desaparecido.
Tradicionalmente, las lesiones se localizaban en el rostro, palmas de las manos y plantas de los pies. Sin embargo, en brotes recientes se ha observado una distribución diferente, con afectación en zonas genitales, perianales, orales y periorales. Además, pueden presentarse complicaciones como úlceras orales, conjuntivitis, neumonía o inflamación cardíaca. En personas inmunocomprometidas, especialmente con VIH/sida, el riesgo de cuadros graves o fatales es significativamente mayor.
¿Cómo se contagia la nueva variante de viruela del mono que llegó a Colombia?
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos indica que el mpox se transmite principalmente por contacto directo con lesiones cutáneas o fluidos corporales de una persona infectada. También puede propagarse a través de objetos contaminados, como ropa, sábanas o utensilios, así como por vía zoonótica, especialmente mediante roedores y primates. La evidencia del brote de 2022 demostró que el contacto íntimo, incluidas las relaciones sexuales, se convirtió en una de las formas más frecuentes de contagio. Asimismo, se han documentado casos de transmisión en entornos hospitalarios, afectando al personal de salud, y riesgos elevados en trabajadores de laboratorio sin medidas adecuadas de bioseguridad.
En cuanto a su evolución, el clado Ib presenta una variación genética significativamente mayor que el clado I, con cerca de 149 cambios en su material genético. Estas mutaciones, incluidas alteraciones en genes clave, aumentan su capacidad de transmisión entre humanos y dificultan su detección mediante algunas pruebas diagnósticas. Esto explica su mayor agresividad y potencial de propagación.
Aunque el mpox puede afectar a cualquier persona, el clado Ib representa un mayor riesgo para niños pequeños, adultos mayores, personas inmunocomprometidas —especialmente con VIH avanzado— y trabajadores de la salud. También se han identificado focos de transmisión en contextos sexuales específicos, lo que exige medidas de prevención focalizadas y oportunas.
