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Octubre es reconocido a nivel mundial como el mes de concienciación sobre las enfermedades reumáticas y articulares, una oportunidad clave para resaltar la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado de estas condiciones. Entre ellas, la osteoartritis se destaca como una de las más prevalentes y discapacitantes, afectando la calidad de vida de millones de personas alrededor del mundo.
Enfermedades reumáticas: un desafío global
Las enfermedades reumáticas incluyen más de 200 afecciones que comprometen las articulaciones, músculos y tejidos conectivos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 350 millones de personas viven con alguna forma de enfermedad reumática, lo que las convierte en una de las principales causas de discapacidad a nivel global. La osteoartritis, una de las más comunes, afecta aproximadamente al 10% de los hombres y al 18% de las mujeres mayores de 60 años.
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Enfermedades reumáticas más frecuentes
- Osteoartritis: caracterizada por el desgaste del cartílago articular, que genera dolor, rigidez y pérdida de función, principalmente en rodillas, caderas, manos y columna.
- Artritis reumatoide: una enfermedad autoinmune crónica que inflama las articulaciones, afectando comúnmente manos, muñecas, rodillas y pies, y puede causar deformidades si no se trata a tiempo.
- Gota: causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, lo que provoca inflamación, dolor intenso y enrojecimiento, especialmente en el dedo gordo del pie.
Osteoartritis: una de las más comunes
Aunque la osteoartritis puede afectar cualquier articulación, es más frecuente en rodillas, caderas y manos. Esta enfermedad crónica, que se desarrolla de manera gradual, está asociada a factores como la edad, obesidad, lesiones articulares previas y genética.
En Colombia, se estima que el 16,3% de las personas mayores de 40 años padecen osteoartritis, siendo más frecuente en mujeres. Esta patología representa más del 50% de las consultas en ortopedia y reumatología, lo que supone una carga significativa para el sistema de salud.
Diagnóstico y tratamiento
Según el ortopedista César Árango, el diagnóstico de la osteoartritis se realiza mediante una evaluación clínica y estudios de imagen como radiografías o resonancias magnéticas. "La detección temprana es fundamental para implementar un tratamiento que ralentice la progresión de la enfermedad", afirma Árango.
En cuanto al tratamiento, aunque no existe una cura definitiva, existen diversas opciones terapéuticas para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida:
- Tratamientos farmacológicos: analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y viscosuplementación.
- Terapias no farmacológicas: fisioterapia, ejercicios de bajo impacto y control de peso.
- Intervenciones quirúrgicas: en casos avanzados, puede ser necesario un reemplazo articular.
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Viscosuplementación: un tratamiento innovador
La viscosuplementación es uno de los tratamientos más recientes para la osteoartritis. Consiste en inyectar ácido hialurónico para restaurar la viscosidad y elasticidad del líquido sinovial, mejorando la lubricación de la articulación y reduciendo el dolor. Aunque no cura la enfermedad, esta terapia puede aliviar significativamente los síntomas y mejorar la movilidad.
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Población más afectada
Las enfermedades reumáticas, aunque pueden afectar a personas de cualquier edad, son más comunes en mujeres y personas mayores de 40 años. En particular, la osteoartritis es más prevalente en mujeres posmenopáusicas, posiblemente debido a cambios hormonales. Factores como la obesidad y la inactividad física también aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Si experimenta dolor en una articulación que afecta su movilidad, es recomendable consultar a un médico. Un diagnóstico temprano puede hacer la diferencia en la gestión de la osteoartritis y otros problemas reumáticos.
