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El Sistema de sondeo automatizado Pan-STARRS de Hawái descubrió el 8 de septiembre de 2025 un cometa al cual se le conoce como C/2025 R3. El cuerpo celeste pasaba a gran velocidad desde algún punto del espacio profundo por el sistema solar. Los científicos determinaron que este cometa pasaría cerca del Sol, tanto que podría haber sido consumido por el calor de la estrella principal.
Pero eso no ocurrió y siguió con velocidad a través del territorio colindante a la Tierra y el cometa fue muy visible a mediados de abril y continuará siéndolo hasta mediados de mayo de 2026, aunque no tendrá la misma fuerza.
Entre el 15 y 18 de abril, fue posible observarlo a simple vista en la noche en el hemisferio norte del planeta y estuvo a la vista de observatorios. Pero posteriormente (19 de abril) pasó el perihelio (el punto de la órbita del cuerpo más cercano al Sol) cuando pudo haberse quemado. El 26 de abril de 2026 este cuerpo errante tuvo su punto más cercano al planeta, aunque no siendo tan visible, dado que, pese a que era más brillante, la perspectiva de la Tierra con respecto al sol no hacía sencilla la observación.
Cometa PanSTARRS será visible en el hemisferio sur
Pero su presencia cerca de la Tierra ha cumplido el 50% de recorrido y lo que pudieron observar en el norte del planeta tendrá su ocaso en la zona sur, puesto que en esta parte del mundo, la cola del cometa PanSTARRS crecerá a tal punto que se podrá ver con comodidad, especialmente cuando vuelva a alejarse de la luz que produce nuestra estrella central.
Durante todo este tiempo ha sido captado por diferentes cámaras de LASCO, del sitio web de SOHO, o del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. y sus imágenes han sido compartidas.
De acuerdo con la página web Starwalk.space, entre la última semana de abril y el mes de mayo será posible observarlo con gran facilidad en el hemisferio sur. En la primera etapa de observación, podrá verse en el día, cerca del sol y se irá alejando con el paso de los días. Su brillo será tal (magnitud 4) que es visible por medio de binoculares de 10x50. También indica que un pequeño telescopio podría mostrar detalles de este cuerpo errante.
Asimismo, indica que durante mayo continuará su paso, pero solo será posible su observación por medio de telescopios.
Este será su paso por el sistema solar durante mayo:
- 1 de mayo: el cometa entrará a la constelación de Erídano.
- 7 y 8 de mayo: el cuerpo errante pasará entre la Nebulosa Cabeza de Bruja y NGC 1788.
- 8 de mayo: entrada a la constelación de Orión.
- 10 a 12 de mayo: continuará siendo visible en esta constelación.
- 16 de mayo: el cometa cruzará la frontera entre Orión y Unicornio.
- 23 al 25 de mayo: estará cercano de la Nebulosa Rectángulo Rojo.
Cometa PanSTARRS: ¿Por qué es considerado un cuerpo celeste de periodo largo?
Si de cometas hablamos, hay dos mediciones que realizan los astrónomos: periodos cortos y periodos largos. La diferencia entre unos y otros es el tiempo que tardan en acercarse al planeta. Hay más de 4.500 cometas en el sistema solar detectados hasta la fecha de publicado el presente artículo y este cometa es uno de los menos comunes de observación. Se estima que su periodo orbital es de 160.000 años, aunque son medidas que pueden reajustarse conforme se realicen más estudios.
Una de las características de este cometa es que tiene una órbita retrógrada; es decir, se mueve en la dirección opuesta a la que se mueven los planetas, un comportamiento, según Starwalk, que solo se ha visto de cuerpos helados provenientes de la Nube de Oort.
Cuando fue descubierto tenía una fuerza de magnitud 19, muy bajo para el ojo humano.
¿Por qué es importante detectar este tipo de cometas?
Los astrónomos le dan una gran importancia a este tipo de cuerpos, dado que pueden ser restos del sistema solar temprano. Sus estudios son importantes, dado que puede ayudar a comprender la formación planetaria de nuestro hogar.
