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El satélite Voyager 1, que fue lanzado al espacio en la década de los setenta junto con su hermana, Voyager 2. Ambos cuerpos sintéticos han estado estudiando el sistema solar, con la diferencia de que la primera tomó un rumbo más lejano que la segunda, dado que fue impulsada por la gravedad de Saturno y Júpiter y llegó al espacio interestelar.
Está a más de 24.000 millones de kilómetros y para poder comunicarse con la Nasa pasan 24 horas entre mensaje y mensaje. Su principal función era explorar Júpiter, Saturno, las lunas y anillos de estos cuerpos celestes, en medio de una alineación que tuvieron. Pese a que ya cumplieron con estos objetivos, ambas máquinas han seguido enviando datos que han aumentado la data de la agencia espacial estadounidense.
Pero la Voyager 1 está alcanzando límites que no le permitirán comunicarse con facilidad con la Nasa, y desde el planeta han estado realizando cambios desde hace años, con el fin de tener utilidad de este objeto, que es tan grande como un vehículo. Gracias a estas acciones han alargado la vida útil del satélite, pero la falta de energía cada vez es más notoria y este objeto 'morirá' en cualquier momento.
¿Por qué la Nasa apagó funciones de Voyager 1?
Hay que recordar que este objeto duraría solo cinco años funcionando, y lleva casi cincuenta enviando mensajes, por lo que ha estado ayudando más de lo imaginado a los científicos. La Nasa ha apagado varias de sus funciones para evitar que consuma toda la energía que aún le queda y así pueda seguir enviando datos del universo profundo. Los siguientes son los instrumentos con los que cuenta la Voyager 1:
- Sistema Científico de Imágenes (ISS)
- Espectrómetro Ultravioleta (UVS)
- Espectrómetro Interferométrico Infrarrojo (IRIS)
- Experimento de Radioastronomía Planetaria (PRA)
- Fotopolarímetro (PPS)
- Magnetómetro Fluxgate Triaxial (MAG)
- Espectrómetro de Plasma (PLS)
- Experimento de Partículas Cargadas de Baja Energía (LECP)
- Experimento de Ondas de Plasma (PWS)
- Telescopio de Rayos Cósmicos (CRS)
- Sistema Científico de Radio (RSS)
Todos siguen funcionando, pero la energía ya no es la misma, dado que el generador termoeléctrico de radioisótopos, una batería nuclear que convierte en electricidad el calor liberado por la desintegración del plutonio, pero cada año ha venido reduciendo su energía. Se estima que hasta 2030 podrá hacerlo y es entonces cuando Voyager dirá adiós.
Por ello, la Nasa desactivó el Experimento de Partículas Cargadas de Baja Energía, un sensor que estudiaba partículas procedentes del exterior del sistema solar e incluso de regiones mucho más lejanas. Era una herramienta muy importante, pero una de las que más energía consumía.
La Nasa intentará recuperar Voyager 1
No obstante, los científicos planear realizar un proceso de reconfiguración energética que se conoce como "Bing Bang", que mejoraría la eficiencia eléctrica del satélite. No obstante, no hay tanto tiempo; por ello, primero intentarán trabajar con Voyager 2 y, si funciona, enviar la misma orden a la 1.
Para ello, enviarán un mensaje codificado que las máquinas recibirían y, de lograr establecer esta función, que no es más que redistribuir la energía en los satélites, podrían, incluso, reactivar sus funciones completas por un tiempo extra.
La humanidad debe esperar si los ingenieros logran cumplir con este objetivo y seguir comunicados con el objeto creado por la humanidad más lejano que existe hasta el momento.
