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El presidente Donald Trump firmó este viernes una proclamación presidencial que exige a las empresas estadounidenses pagar 100.000 dólares por cada trabajador extranjero que busquen contratar bajo el programa de visas H-1B. La medida, presentada como parte de la ofensiva más amplia contra la inmigración, llega en un momento en que el Gobierno intensifica redadas y deportaciones masivas en varias ciudades del país.
La decisión representa una victoria para los sectores más duros del Capitolio en materia migratoria, pero amenaza con encender una confrontación con el poderoso sector tecnológico, históricamente dependiente de estas visas para atraer talento altamente cualificado desde el extranjero. Amazon, Microsoft, Google y otras firmas han advertido en ocasiones anteriores que sin este flujo de trabajadores especializados, su competitividad global podría verse comprometida.
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El programa H-1B, creado en 1990 bajo el presidente George H. W. Bush, permite a empresas estadounidenses contratar de forma temporal a profesionales extranjeros en “ocupaciones especializadas”. Estas incluyen áreas como tecnología, ingeniería, matemáticas, medicina, derecho o arquitectura.
- Las visas se conceden por hasta tres años, prorrogables a un máximo de seis.
- Cada año fiscal, el Congreso fija un límite de 65.000 nuevas visas, más 20.000 adicionales para extranjeros con maestrías o doctorados obtenidos en universidades estadounidenses.
- Además, cónyuges e hijos de los beneficiarios pueden obtener visas H-4.
- Aunque es un permiso temporal, suele ser utilizado como puente hacia la residencia permanente.
Expertos legales cuestionaron inmediatamente la legalidad de la proclamación. Aaron Reichlin-Melnick, miembro senior del Consejo Americano de Inmigración, escribió en redes sociales que la medida es “casi con certeza ilegal y probablemente revocada en los tribunales”, al señalar que “el Congreso solo ha autorizado al gobierno a fijar tarifas para recuperar el costo de la tramitación de la solicitud. No existe autoridad legal para imponer tarifas diseñadas para limitar el uso de una visa”.
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Según Bloomberg Law, que adelantó la noticia de la firma presidencial, la Casa Blanca ha considerado la tarifa como un “mecanismo de disuasión” para reducir drásticamente la entrada de trabajadores extranjeros.
No es la primera vez que Trump apunta al programa. Durante su primer mandato, intentó imponer reglas para restringir la emisión de nuevas H-1B con el argumento de preservar empleos en medio de la crisis económica derivada de la pandemia de COVID-19. Aquellas normas fueron anuladas por un tribunal federal.
Paradójicamente, el propio mandatario había elogiado la visa meses antes de asumir su segundo mandato. En declaraciones al New York Post en diciembre pasado, reconoció: “Tengo muchas visas H-1B en mis propiedades. Siempre he creído en la H-1B. La he usado muchas veces. Es un programa excelente”.
El anuncio ya genera resistencia entre asociaciones empresariales y académicas, que advierten que la medida podría provocar la fuga de talento especializado hacia Europa o Asia.
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