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En Estados Unidos el presidente y el vicepresidente no son elegidos directamente por el voto popular, sino por el Colegio Electoral, que tiene 538 miembros, llamados electores.
Cada estado de ese país tiene un número de integrantes en el Colegio Electoral, y ese número depende de la representación que tenga en Senado y Cámara. Si un candidato gana la mayoría de votos populares, entonces se queda con todos los votos de los electores de ese estado, excepto en Maine y Nebraska.
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Así que el ganador debe conseguir al menos 270 de los 538 votos electorales para llegar a la Presidencia. Este sistema permite que el perdedor del voto de los ciudadanos pueda ser el vencedor de las elecciones si gana en ciertos estados clave, algo que ha pasado cinco veces en la historia de Estados Unidos:
Trump vs. Clinton, 2016
Hillary Clinton, candidata demócrata, obtuvo 65'853.514 votos, y Donald Trump, 62'984.828. Sin embargo, Trump consiguió 304 votos de los electores, y Clinton, 227.
George W. Bush vs. Al Gore, 2000
Gore fue vicepresidente durante los ocho años de gobierno del demócrata Bill Clinton (1993-2001). En las elecciones de 2000 obtuvo 50'999.897 votos, mientras el republicano George W. Bush consiguió 50'456.002.
Bush, sin embargo, se quedó con 271 votos electores y Gore, con 266. La gran polémica de estos comicios estuvo en el conteo de los votos populares del estado de la Florida. La diferencia entre ambos candidatos fue de apenas 537 votos: por Gore votaron 2'912.253 personas, y Bush obtuvo 2'912.790. Gore pidió reconteo manual en algunos condados de la Florida, en medio de señalamientos de presunto fraude. El caso llegó a la Corte Suprema, que el 12 de diciembre de 2000, con una votación de 5-4 (muy dividida), decidió rechazar el reconteo.
Benjamin Harrison vs. Grover Cleveland, 1888
Harrison, republicano, obtuvo 5'439.853 votos. Su rival, demócrata, consiguió 5'540.309. Sin embargo, los votos electorales se repartieron así: 233 para Harrison y 168 para Cleveland, que aspiraba a reelegirse.
Rutherford B. Hayes vs. Samuel J. Tilden, 1876
Hayes, republicano, ganó la Presidencia al conseguir 185 votos electorales (y4'036.298 votos populares). Tilden lo venció en el voto popular (4'300.590), pero consiguió apenas uno menos de los electores: 184.
John Quincy Adams vs. Andrew Jackson, 1824
En total había cuatro candidatos inscritos, pero ninguno consiguió la mayoría necesaria de los votos electorales para llegar a la presidencia, de modo que la Cámara de Representantes terminó tomando la decisión final y eligió a Adams.
Jackson había conseguido 153.544 votos populares y 99 electorales. Adams, 108.740 y 84, respectivamente. Los otros dos candidatos obtuvieron esta votación:
Henry Clay
- Populares: 47.531
- Electorales: 37
William H. Crawford
- Populares: 40.856
- Electorales: 41
Por Gustavo Gómez Martínez
