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El turismo de salud en Colombia se consolida como un sector clave en la economía, atrayendo cada vez más pacientes internacionales que buscan tratamientos médicos y estéticos a precios competitivos, sin sacrificar calidad ni tecnología. El país avanza en su camino para convertirse en un destino de referencia global.
Según el plan de negocio de Colombia Productiva, para 2032 Colombia debería recibir al menos 2,8 millones de turistas de salud, generando ingresos superiores a 6,3 mil millones de dólares.
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Más de 50.000 pacientes internacionales visitan el país anualmente en busca de servicios de salud. Uno de los más demandados es la odontología, con procedimientos como ortodoncias, diseños de sonrisa, cirugías reconstructivas e implantes dentales.
¿Cuáles son las ciudades más visitadas por extranjeros en busca de servicios de salud?
Un informe de la Alcaldía de Cali, con datos de Migración Colombia a mayo de 2024, y consultado por el diario La República, indicó que Bogotá lidera la llegada de turistas de salud con 3.951 visitantes.
El segundo lugar lo ocupa la capital del Valle del Cauca, con 3.331 turistas; le sigue Medellín, con 2.170. El ranking lo completan Barranquilla (553) y Cartagena (336).
Según el informe, los extranjeros que más visitaron Cali en busca de servicios de salud provinieron de Estados Unidos (1.752), Países Bajos (214), Panamá (156), Ecuador (87) y Canadá (40).
La odontología estética, clave en el turismo de salud
Según la Sociedad Colombiana de Odontología (SCO), entre el 20% y el 40% de los pacientes que acuden a centros odontológicos estéticos en busca de una sonrisa perfecta son extranjeros.
La combinación de precios accesibles y tecnología de vanguardia resulta atractiva para estos turistas. Muchas clínicas ofrecen paquetes integrales que incluyen tiquetes aéreos, alojamiento y recorridos turísticos.
El impulso del turismo de salud a la economía
Según datos de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), los turistas que ingresan al país en busca de servicios médicos y estéticos gastan un promedio de $3.257, casi el doble de lo que gastan los turistas que llegan por ocio.
No obstante, el turismo de salud enfrenta desafíos como la escasez de profesionales bilingües, la falta de infraestructura especializada y la necesidad de fortalecer la capacitación del personal. Aun así, la ventaja competitiva de Colombia radica en sus precios accesibles y su personal médico altamente calificado.
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El turismo de salud también impulsa otros sectores como la hotelería, la gastronomía y el transporte.
Gracias al respaldo de entidades como ProColombia y el Gobierno nacional, el país ha implementado estrategias para atraer a más pacientes extranjeros, consolidándose como uno de los destinos más importantes del turismo médico.
