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El recargo nocturno en Colombia dejó de ser un asunto exclusivo de quienes trabajan de madrugada. Con los cambios recientes en la legislación laboral, la franja nocturna se amplió y ahora comienza desde las 7:00 de la noche, una modificación que impacta directamente la forma en la que se liquidan los salarios, especialmente en el caso de los trabajadores que devengan más de $5 millones mensuales. Este ajuste obliga tanto a empleados como a empleadores a revisar con atención cómo se calcula cada hora laborada en ese horario.
Hasta hace poco, el trabajo nocturno se reconocía únicamente a partir de las 9:00 p. m. Sin embargo, la nueva normativa estableció que cualquier labor realizada desde las 7:00 p. m. y hasta las 6:00 a. m. del día siguiente debe pagarse con un recargo adicional. Esto significa que dos horas más de la jornada diaria pasaron a tener un valor superior al de una hora ordinaria, lo que representa un cambio importante en la nómina de miles de empresas y en el ingreso de los trabajadores.
Qué se considera recargo nocturno y a quién aplica
El recargo nocturno es un pago adicional que se reconoce cuando un trabajador labora dentro del horario nocturno definido por la ley. Este recargo no depende del nivel salarial, del cargo ni del tipo de empresa, sino exclusivamente del horario en el que se presta el servicio. Por esta razón, tanto quienes ganan el salario mínimo como quienes superan los $5 millones mensuales tienen derecho a este pago adicional si trabajan después de las 7:00 de la noche.
La diferencia está en el monto que recibe cada trabajador. En el caso de los salarios más altos, el valor del recargo es mayor porque se calcula con base en la hora ordinaria, que a su vez depende del salario mensual pactado en el contrato. Es decir, cuanto mayor sea el sueldo, más alto será el valor de cada hora nocturna.
Así se hace el cálculo para salarios superiores a $5 millones
Para entender cómo se liquida el recargo nocturno, el primer paso es establecer cuánto vale una hora ordinaria de trabajo. Esto se obtiene dividiendo el salario mensual entre el número de horas que el trabajador debe laborar en el mes, de acuerdo con su jornada legal o contractual.
Por ejemplo, si una persona gana $5.000.000 al mes y tiene una jornada de 44 horas semanales, el total de horas mensuales suele ser de 220. Al dividir el salario entre ese número, el valor aproximado de la hora ordinaria es de $22.700.
Una vez definido ese valor, se aplica el recargo nocturno, que corresponde al 35 % adicional sobre la hora ordinaria. En este caso, el recargo sería cercano a $7.900 por cada hora nocturna. Al sumar ambos valores, cada hora trabajada entre las 7:00 p. m. y las 6:00 a. m. se pagaría alrededor de $30.600.
Este mismo procedimiento se aplica para cualquier salario superior. Si el ingreso mensual es mayor, el valor de la hora ordinaria aumenta y, en consecuencia, también lo hace el recargo nocturno.
Impacto en la nómina y en los ingresos de los trabajadores
El adelanto del horario nocturno tiene un efecto directo en la estructura de costos de las empresas, especialmente en sectores donde los turnos se extienden hasta la noche, como comercio, seguridad, salud, transporte y servicios. Dos horas adicionales con recargo diario es un incremento muy importante en la nómina mensual.
Para los trabajadores, en cambio, el cambio se traduce en una mejor remuneración por el tiempo laborado en la noche. En el caso de quienes tienen salarios superiores a $5 millones, este ajuste puede significar un aumento relevante en su ingreso mensual, sobre todo si su jornada incluye de manera habitual trabajo nocturno.
Es importante aclarar que el recargo nocturno es distinto a las horas extras. Si un trabajador labora después de las 7:00 p. m. dentro de su jornada habitual, recibe el 35 % adicional. Pero si trabaja más allá de su jornada ordinaria en ese mismo horario, la remuneración es aún mayor, ya que se trata de horas extras nocturnas.
