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La cadena cerró de manera repentina todas sus sucursales en el sur de California, Estados Unidos, y se acogió a la bancarrota bajo el Capítulo 11, según confirmaron medios locales. La decisión se produjo pocos días después del Viernes Negro y tomó por sorpresa tanto a empleados como a clientes con pedidos en curso.
De acuerdo con el Orange County Register, el cierre afecta a las 17 ubicaciones que la empresa mantenía en la región. El aviso interno informó que las operaciones comerciales cesarían a partir del 6 de diciembre, sin que existiera una comunicación pública previa dirigida a los consumidores.
Declaración de bancarrota bajo el Capítulo 11
Howard’s Appliance explicó que la determinación estuvo relacionada con factores económicos externos.
“A pesar de nuestros mejores esfuerzos para superar los aranceles, la disminución del gasto del consumidor y otros desafíos macroeconómicos, hemos tomado la difícil decisión de declararnos en bancarrota y cerrar nuestras puertas”, declaró David Goodrich, del bufete Golden Goodrich en Costa Mesa, a Southern California News Group. “Esta no fue una decisión tomada a la ligera, sino una que se hizo necesaria dado el panorama económico actual”, agregó.
La solicitud de bancarrota se dio en un contexto de alta actividad comercial por las ventas de temporada, lo que dejó a varios compradores recientes en una situación incierta respecto a la entrega de productos.
Aviso a empleados y falta de información a clientes
Según los reportes, los empleados recibieron apenas un día de aviso antes del cierre definitivo. La notificación, firmada por Isaiah Padilla, gerente general de logística de Howard’s Appliance, señaló que la empresa cerraría debido a “circunstancias fuera de nuestro control”, informó el Orange County Register.
En contraste, los clientes no recibieron comunicación formal, incluidos aquellos con pedidos activos o productos pendientes de entrega. Aunque no ha habido anuncios oficiales al respecto, de no entregar los pedidos pendientes, los clientes podrían tomar medidas legales. Esta ausencia de información generó confusión y reclamos en distintos canales digitales.
Reacciones de clientes en redes sociales
El cierre provocó un aumento de publicaciones en redes sociales, especialmente en Reddit, donde varios usuarios relataron experiencias relacionadas con pedidos no entregados.
“Mis padres acaban de pedir una cocina nueva en Howard's y esta mañana vieron que todas cerraban. Todavía no la han recibido y, al parecer, todas las tiendas cierran mañana. Mi madre llamó a cuatro tiendas diferentes y nadie la recoge”, escribió un usuario.
Otro comentario confirmó el cierre tras visitar una tienda física.
“Después de leer esto, me apresuré a ir a su tienda en Tustin porque hemos tenido muchos problemas con ellos desde que hicimos el pedido hace cuatro meses. Aun así, estamos esperando algunas piezas. Las luces estaban apagadas, solo un cartel de cerrado, y el horario de atención había sido borrado del escaparate”, escribió el usuario identificado como helloninterwebs3.
Antecedentes de cierres previos
En 2020, la cadena ya había cerrado su tienda de Upland, California. En ese momento, la empresa citó ventas débiles, condiciones minoristas locales y una estrategia enfocada en invertir en ubicaciones consideradas más favorables, según un comunicado de prensa.
Al 5 de diciembre, no fue posible contactar a Isaiah Padilla para comentarios adicionales, y el sitio web de la cadena permaneció inaccesible hasta el 6 de diciembre.
