Cadena de restaurantes de comida italiana en EE. UU. se declara en quiebra por segunda vez y anuncia cierre de locales

Cuál es la cadena de restaurantes que se declaró en bancarrota

Se trata de la cadena Bravo Brio Restaurants, propietaria de Bravo! Italian Kitchen y Brio Italian Grille, que se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota de Estados Unidos el pasado 18 de agosto. Es la segunda vez en cinco años que la compañía recurre a esta figura legal para reorganizar sus operaciones y reestructurar sus deudas.

En la solicitud presentada ante el tribunal federal del Distrito Medio de Florida, la compañía señaló que busca “cerrar locales con bajo rendimiento, renegociar la deuda y reducir los gastos operativos”. En la comunicación a medios especializados, Bravo Brio Restaurants afirmó que “estamos concentrando nuestros esfuerzos en atraer nuevos inversores y proteger la viabilidad de nuestros restaurantes operativos”.

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¿Cuántos locales de Bravo y Brio podrían cerrar tras la quiebra?

Actualmente, la cadena opera 48 restaurantes en distintos estados de Estados Unidos, distribuidos en 25 locales de Brio Italian Grille y 23 de Bravo! Italian Kitchen. Sin embargo, la compañía indicó que el proceso de reorganización puede incluir el cierre de establecimientos. “El proceso podría implicar la clausura de más ubicaciones”, advirtió Bravo Brio en su declaración oficial.

Un portavoz de la empresa señaló a medios estadounidenses que no existen planes inmediatos para cerrar locales, aunque reconoció que se estudia el rendimiento de cada restaurante. “El proceso puede incluir el cierre de establecimientos de bajo rendimiento”, precisó el comunicado. Durante los últimos meses ya se habían cerrado restaurantes en Virginia, Ohio y Missouri.

La empresa explicó que la decisión responde a un escenario de presión económica. “Las presiones macroeconómicas han resultado insuperables para numerosas marcas históricas del segmento de comida casual”, aseguró. También señaló que factores externos han afectado el consumo. “Nos enfrentamos a una demanda de consumidores en retroceso y a mayor competencia de las cadenas de comida rápida premium”, afirmó Bravo Brio.

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¿Por qué Bravo Brio Restaurants enfrenta dificultades financieras?

De acuerdo con los reportes judiciales, Bravo Brio Restaurants enfrenta deudas estimadas entre 50 y 100 millones de dólares, una cifra equivalente a sus activos. Su principal acreedor no garantizado es la distribuidora de alimentos Sysco Corporation, con un reclamo superior a 1,9 millones de dólares.

La compañía relacionó el bajo rendimiento con el aumento de costos. “El incremento de los costos de alimentos y de la mano de obra ha pesado sobre nuestro negocio”, indicó el comunicado. También señaló que el consumo en restaurantes ha disminuido. “El gasto discrecional de los consumidores se ha reducido de manera significativa”, puntualizó.

La empresa reconoció además que la competencia ha impactado sus resultados. “Nos enfrentamos a una mayor competencia, principalmente de alternativas de restaurantes informales de comida rápida”, señaló. El informe destaca que esta situación afecta especialmente a restaurantes ubicados en centros comerciales con menor afluencia de clientes.

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Los registros muestran que en 2024 los ingresos de Bravo Brio Restaurants retrocedieron cerca de un 7%, acumulando una disminución del 47% frente a 2019. Brio Italian Grille, la filial más grande, reportó una caída del 5,5% en ventas el último año, con el mismo acumulado del 47% en cinco años.

El proceso de bancarrota no es nuevo para esta compañía. En 2020, Bravo Brio ya se había acogido al Capítulo 11, lo que derivó en su compra por Earl Enterprises, grupo que también administra marcas como Planet Hollywood y Buca di Beppo. En esta ocasión, Bravo Brio aseguró que busca “una transición sin problemas para clientes, empleados y proveedores”.

La empresa añadió que su meta es lograr una reorganización que le permita mantenerse en operación. “La iniciativa buscará mejorar la situación financiera con la incorporación de un nuevo inversor”, explicó en su mensaje oficial. Con ello, Bravo Brio espera mantener la continuidad de sus operaciones mientras se lleva a cabo el proceso judicial.