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Mientras el Parque Nacional Natural Tayrona atrae a miles de turistas cada año, los verdaderos protagonistas de su operación diaria, los caballos y mulas, parecen pagar un precio altísimo.
Karla Carpio, médica veterinaria y turista reciente, denunció las malas condiciones en las que estos animales trabajan.
Según su experiencia, diciembre de 2024 le dejó una amarga impresión, caballos y mulas agotados, amarrados en condiciones insalubres y sometidos a temperaturas extremas sin acceso adecuado a agua, comida o refugio.
En palabras de Carpio, los equinos presentan claros signos de estrés térmico: respiración acelerada, sudoración excesiva y falta de respuesta al entorno.
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Estos animales, que deberían trabajar un máximo de seis horas diarias con descansos regulares, parecen ser explotados durante jornadas mucho más largas, cargando pesos que superan ampliamente su capacidad máxima (20% de su peso corporal). Además, los turistas, muchos sin experiencia previa en montar, agravan el maltrato con malos tratos involuntarios y cargas excesivas.
"El costo creo que son 60.000 o 70.000 pesos por trayecto, el parque se está deteriorando bastante y pues esto también se vuelve un problema no para los animales que viven", señaló Carpio.
La medica veterinaria también agregó que, "fue muy triste para mí ver las condiciones en las que estaban los caballitos y las mulas cuando fui al parque Tayrona más aún como médica veterinaria especialista en bienestar animal etiología que es el estudio el comportamiento animal darme cuenta que no se cumplen unos estándares mínimos de bienestar animal según el bienestar el manual de bienestar".
Las cifras son alarmantes, aproximadamente 270 caballos y mulas están vinculados a esta actividad en el parque, aunque solo 30-35 deberían operar diariamente, según el plan de manejo del parque. Sin embargo, la realidad parece distar mucho de esta regulación.
A esto se suma otro problema crítico, el deterioro ambiental. Los senderos del Tayrona muestran el impacto de un tránsito constante, afectando no solo la flora y fauna silvestre, sino también la experiencia de los visitantes. Además, la acumulación de basura, denunciada por Carpio, refleja una gestión insuficiente de residuos durante la temporada alta.
Carlos Vidal, director del Parque Tayrona, reconoció la problemática. Según él, aunque la arriería no está permitida para el transporte de turistas, se justifica como actividad económica para 54 afiliados de tres asociaciones locales.
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El director también indicó que, "nosotros esas estadísticas la llevamos como te digo en esas mesas de seguimiento permanente que tenemos, porque pues reconocemos que es una actividad permitida es una actividad que tenemos que entrar nosotros a trabajar fuertemente con alguna alternativas que ya hemos venido analizando con las asociaciones".
En el proyecto participan tres asociaciones con 54 personas afiliadas y entre 250 y 270 caballos registrados. De estos, no todos están operativos diariamente.
Según el plan de manejo, se han definido capacidades de carga específicas para el transporte de remesas, contingencias y, en algunos casos, el traslado de turistas, siguiendo orientaciones técnicas para garantizar un uso sostenible y adecuado.
Finalmente, el director del Parque el Tayrona, aseguró que se están implementando mesas de trabajo con estas comunidades, buscando alternativas económicas y mejorando las condiciones de los animales. Sin embargo, las soluciones parecen tan progresivas como insuficientes.
