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Colombia se prepara para la llegada de una nube de polvo que viene de África. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) informó que una masa de aire seca que contiene partículas minerales del Desierto del Sahara se desplaza por el océano Atlántico y podría ingresar al país en los próximos días.
De acuerdo con la entidad, en los últimos días ya se han detectado unas concentraciones bajas sobre la región Caribe. Sin embargo, no se proyectan afectaciones en el corto plazo. Este fenómeno es parte de un ciclo que viene desde abril, y que alcanza un punto más alto entre julio y agosto y disminuye hacia septiembre.
Zonas donde podría sentirse el fenómeno
La subdirectora de Meteorología del Ideam, la teniente coronel Carolina Rueda, explicó que en África se han registrado aumentos en la concentración de polvo. En los últimos tres días, el ingreso ha sido bajo y se ha concentrado principalmente en la costa Caribe.
Los modelos indican que entre el lunes y el miércoles de la última semana de febrero podría presentarse un aumento en sectores del norte y el oriente del país. Entre las zonas mencionadas están La Guajira, Norte de Santander, Vichada, Arauca, Casanare, Meta y Boyacá.
El Ideam señaló que el polvo viaja por corrientes de viento a nivel mundial, lo que provoca concentraciones de aerosol en varias regiones. Por esta razón, la entidad pidió a los organismos de gestión del riesgo mantener el seguimiento a este fenómeno.
Uno de los efectos más notorios puede ser la disminución en la calidad del aire. La presencia de partículas en suspensión puede generar bruma y reducir la visibilidad. Esto puede repercutir en que no se pueda realizar actividades al aire libre y en algunas operaciones aéreas, según la concentración que haya.
Posibles efectos en salud y clima
Las partículas finas pueden afectar a personas con asma u otras enfermedades respiratorias, así como a niños y adultos mayores. Entre los efectos que se han reportado se encuentran irritación en ojos, piel y vías respiratorias.
También puede presentarse una variación en la formación de nubes y lluvias. El aire seco puede limitar que se genere precipitaciones en ciertas condiciones. En esta ocasión, el ingreso del polvo coincide con el frente frío que ha sido advertido por el Ideam.
Según información de la NASA, el polvo sahariano también transporta minerales que, al depositarse, aportan nutrientes a suelos y océanos. No obstante, en concentraciones altas puede alterar los ecosistemas.
