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La Infección Respiratoria Aguda (IRA) continúa siendo una de las principales amenazas para la salud de los niños menores de cinco años en Colombia, y aunque las cifras nacionales muestran una leve reducción frente al año anterior, varias regiones del país concentran la mayor cantidad de casos.
De acuerdo con el más reciente informe del Instituto Nacional de Salud (INS), durante 2025 se registraron 423 muertes probables por IRA en menores de cinco años, una cifra que más allá del balance nacional, revela profundas brechas territoriales en la afectación y el acceso oportuno a la atención en salud.
Regiones en alerta
El análisis epidemiológico identificó incrementos significativos de muertes probables por IRA en departamentos como Antioquia, Atlántico, Bolívar, Chocó, Cundinamarca, La Guajira, Meta y Santander, así como en Bogotá D. C., que concentran una alta proporción de población infantil y una elevada demanda en los servicios de salud.
La alta circulación de virus respiratorios, condiciones socioeconómicas, dificultades de acceso a servicios médicos, desnutrición infantil y las barreras geográficas, han intensificado el riesgo para los menores de cinco años, especialmente en zonas rurales y comunidades más vulnerables.
Municipios con mayor impacto en la niñez
El informe del INS también advierte sobre un comportamiento inusual en varios municipios, donde el número de casos y muertes probables por infección respiratoria aguda en niños pequeños supera los registros históricos. Entre ellos se encuentran Cáceres y Rionegro (Antioquia), Soledad (Atlántico), Valledupar y Pueblo Bello (Cesar), Facatativá y Soacha (Cundinamarca), Lloró (Chocó), Ciénaga (Magdalena), Villavicencio (Meta) y el Distrito Especial de Tumaco, en Nariño.
Estas localidades enfrentan una presión constante sobre su red hospitalaria, en medio de picos estacionales de enfermedades respiratorias que afectan con mayor severidad a la población infantil.
La niñez, la más vulnerable
Aunque las consultas por IRA se concentran en adultos jóvenes, el INS advierte que los niños pequeños siguen siendo los más vulnerables. En 2025, los menores de un año y los niños de entre dos y cuatro años, registraron la mayor proporción de consultas por Infección Respiratoria Aguda frente al total de atenciones por todas las causas.
Virus como el sincitial respiratorio, rhinovirus e influenza, junto con bacterias como streptococcus pneumoniae y haemophilus influenza tipo b, han sido los principales agentes identificados en los casos más graves.
Un llamado urgente a la prevención
Si bien el canal endémico muestra que las atenciones por IRA se mantienen actualmente dentro de los rangos esperados, las autoridades sanitarias insisten en que el riesgo persiste, especialmente en los territorios con mayor afectación infantil.
El llamado es a reforzar la vacunación, la detección temprana de síntomas, el acceso oportuno a los servicios de salud y las medidas de prevención en el hogar, como el lavado frecuente de manos y la protección de los niños frente a cambios bruscos de temperatura.
En un país marcado por las desigualdades regionales, las cifras dejan claro que el lugar donde nace un niño sigue siendo un factor determinante frente al riesgo de enfermar y morir por una Infección Respiratoria Aguda (IRA), una realidad que exige respuestas urgentes y focalizadas desde el sistema de salud.
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