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Durante la primera semana epidemiológica de 2026, comprendida entre el 4 y el 10 de enero, Colombia registró 121.455 atenciones médicas por Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) en servicios de consulta externa y urgencias, de acuerdo con información del Instituto Nacional de Salud (INS).
El comportamiento de estas cifras refleja una alta demanda de atención en el inicio del año y un impacto directo sobre los servicios de salud en varias regiones del país.
La entidad explicó que en ese mismo periodo, se identificaron “comportamientos inusuales” en las consultas por IRA en nueve municipios del país con más de 100.000 habitantes, al comparar los datos de las últimas cuatro semanas con los registros del año anterior.
Regiones más afectadas
Entre estos territorios se encuentran tres municipios del departamento de Santander, donde el aumento ha sido especialmente notorio frente a 2025.
Las autoridades sanitarias han advertido que el incremento sostenido de las consultas evidencia una mayor circulación de virus respiratorios, lo que se traduce en un aumento de hospitalizaciones y en la necesidad de atención especializada en algunos casos. Este panorama ha generado una presión adicional sobre la red hospitalaria, particularmente en los servicios de urgencias y hospitalización.
Santander reporta incremento superior al 50 % en consultas por IRA
En el caso de Santander, el departamento reportó 4.361 consultas por Infecciones Respiratorias Agudas en consulta externa y urgencias durante la semana epidemiológica 1 de 2026.
Esta cifra representa un incremento del 51 % frente al mismo periodo de 2025, cuando se registraron 2.891 atenciones, según los datos oficiales del INS.
Del total de consultas reportadas este año en el departamento, 335 personas requirieron hospitalización y 54 pacientes fueron trasladados a unidades de cuidado intensivo (UCI), lo que da cuenta de la gravedad de algunos casos y del impacto del aumento de las infecciones respiratorias en la capacidad de respuesta del sistema de salud regional.
En entrevista con Bienestar FM, Luz Adriana Ausique, experta en Terapia Respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que las condiciones climáticas han sido un factor determinante.
Señaló que las lluvias constantes y fuertes, sumadas a los cambios de temperatura, favorecen la circulación de virus respiratorios, como la influenza, que viene circulando desde el año anterior. A esto se añade el incremento de la movilidad de las personas tras la temporada de vacaciones.
A nivel municipal, Floridablanca encabezó el aumento con 479 consultas en la semana epidemiológica 1 de 2026, frente a 279 en el mismo periodo de 2025. En Barrancabermeja, las atenciones pasaron de 266 a 468, mientras que Piedecuesta reportó 160 consultas, más del doble de las 75 registradas un año atrás. Ante este escenario, la especialista reiteró el llamado a fortalecer la vacunación, el autocuidado y la consulta oportuna ante síntomas respiratorios.
