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La entrada en funcionamiento de Hidroituango y la llegada del embalse a la cota 420 marcaron un nuevo hito para el sector energético colombiano. La obra, que atravesó una de sus mayores crisis en 2018 por una contingencia que comprometió su continuidad, se consolida como una infraestructura estratégica para garantizar el suministro eléctrico y fortalecer las finanzas de Antioquia.
En entrevista con La FM, Alejandro Arbeláez, exgerente de Hidroituango y exviceministro de Defensa, habló sobre los resultados alcanzados durante su gestión, los desafíos energéticos que enfrenta Colombia ante la llegada de un nuevo fenómeno de El Niño y las perspectivas de la hidroeléctrica.
Hidroituango sería clave para evitar un racionamiento de energía en Colombia
Para Arbeláez, alcanzar la cota 420 representa una señal de que el proyecto logró superar las dificultades técnicas que amenazaron su construcción. Actualmente, la central genera cerca del 12% de la energía que consume Colombia, aunque todavía tiene pendiente la entrada en operación de cuatro turbinas adicionales, cuya culminación está prevista entre 2027 y 2028.
El exgerente destacó que esta infraestructura se convirtió en un respaldo fundamental para el sistema eléctrico, especialmente ante los pronósticos de un nuevo fenómeno de El Niño, que podría extenderse hasta abril del próximo año.
Al dimensionar lo que habría significado no recuperar el proyecto después de la contingencia de 2018, lanzó una advertencia contundente: “Sencillamente ya Colombia estaría en racionamiento. Así de sencillo”.
También destacó que Hidroituango representa una fuente de ingresos para Antioquia, con recursos que permiten financiar obras de infraestructura como el Túnel del Toyo y el acueducto de Urabá.
Los precios de la energía y el impacto de la generación hidroeléctrica
Otro de los asuntos abordados fue el efecto que puede tener la operación de Hidroituango sobre las tarifas de energía en el país.
Arbeláez explicó que la generación hidráulica tiene ventajas económicas y ambientales frente a otras fuentes, particularmente la térmica, que requiere combustibles fósiles para producir electricidad.
En ese sentido, sostuvo que contar con una mayor disponibilidad de energía hidroeléctrica ayuda a reducir las presiones sobre los precios, especialmente cuando los bajos niveles de los embalses obligan a complementar la generación con plantas térmicas.
“La energía hidráulica es la energía más barata y es una energía limpia”, afirmó.
La gestión que permitió recuperar Hidroituango y generar utilidades
El exgerente también recordó que uno de los mayores desafíos fue resolver los problemas técnicos, jurídicos y financieros que quedaron después de la contingencia de 2018.
Según explicó, las diferencias entre EPM y la sociedad Hidroituango terminaron trasladándose a escenarios judiciales, lo que dificultaba la continuidad del proyecto. Sin embargo, destacó la voluntad política del alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, y del gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, para alcanzar una salida negociada.
Como resultado, aseguró que la empresa logró superar sus dificultades y comenzó a generar utilidades por primera vez en sus 27 años de historia.
Arbeláez deja Hidroituango para aspirar a la Gobernación de Antioquia
Durante la entrevista, Arbeláez confirmó que su salida de la gerencia responde a su intención de participar en la contienda por la Gobernación de Antioquia, representando al Centro Democrático.
Explicó que su apuesta política tendrá dos ejes principales: la seguridad y el desarrollo energético. Considera que el departamento tiene condiciones geográficas privilegiadas para impulsar nuevos proyectos hidroeléctricos y convertirse en un exportador de energía.
“El reto es, ¿cuál es el próximo Hidroituango para Antioquia y para Colombia?”, planteó.
Sobre las alianzas políticas, defendió la continuidad del trabajo conjunto entre el sector político de Federico Gutiérrez y el del gobernador Andrés Julián Rendón. También advirtió que las próximas elecciones regionales serán determinantes para definir el rumbo político del departamento.
Insistió en que Antioquia debe aprovechar su potencial energético y mantener la seguridad como una prioridad de gobierno.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué importancia tiene Hidroituango para el suministro de energía en Colombia?
Hidroituango genera cerca del 12 % de la energía que consume el país y se ha convertido en un respaldo para el sistema eléctrico, especialmente ante la posibilidad de un nuevo fenómeno de El Niño.
¿Qué pasaría si Hidroituango no hubiera superado la contingencia de 2018?
Según Alejandro Arbeláez, exgerente del proyecto, Colombia estaría enfrentando un racionamiento de energía. Durante la entrevista con La FM, advirtió: “Sencillamente ya Colombia estaría en racionamiento”.
¿Cuándo entrarán en operación las cuatro turbinas pendientes de Hidroituango?
La culminación de las cuatro turbinas adicionales está prevista entre 2027 y 2028. Su entrada en funcionamiento permitirá ampliar la capacidad de generación de la central.
¿Cómo podría afectar el fenómeno de El Niño al suministro eléctrico?
El fenómeno de El Niño podría extenderse hasta abril del próximo año y reducir los niveles de los embalses. Esto obligaría a complementar la generación hidroeléctrica con plantas térmicas, que utilizan combustibles fósiles.
¿Hidroituango puede ayudar a reducir las tarifas de energía?
Sí. Arbeláez explicó que una mayor disponibilidad de energía hidroeléctrica puede disminuir las presiones sobre los precios, porque su generación tiene menores costos frente a la térmica. “La energía hidráulica es la energía más barata y es una energía limpia”, afirmó.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM
