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La nicotina podría tener un efecto protector contra el nuevo coronavirus, según investigadores franceses, que se disponen a lanzar varios ensayos con parches tras constatar la reducida proporción de fumadores entre los enfermos de la COVID-19 en el mundo.
Varios estudios subrayaron esta circunstancia, confirmada ahora por un nuevo informe francés realizado entre 350 pacientes hospitalizados y 150 leves, que dieron positivo a las pruebas diagnósticas de la COVID-19.
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"Entre estos pacientes, solo 5 % eran fumadores", afirmó el profesor de medicina interna Zahir Amoura, responsable de este último estudio.
Esta cifra equivale a un "80 % menos de fumadores entre los pacientes de COVID que entre la población general del mismo sexo y edad", añade.
"La hipótesis" que explicaría este fenómeno "se basa en que la nicotina impide o retiene al coronavirus de fijarse en el receptor celular que este utiliza normalmente", evitando por tanto que penetre en las células y se propague en el organismo, explica el doctor Jean-Pierre Changeux, del Instituto Pasteur.
Esto sería posible porque la nicotina se fijaría en el mismo receptor celular, según Changeux, neurobiólogo de reputación mundial y coautor de un artículo al respecto en la revista Comptes Rendus de Biologie de la Academia de Ciencias de Francia, de la que es miembro.
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En cuanto se obtenga la autorización final y con el apoyo del ministerio francés de Sanidad, se administrarán parches de nicotina en dosis diferentes en tres ensayos: uno preventivo para el personal sanitario para determinar su eventual rol protector y otros dos terapéuticos para tratar a pacientes hospitalizados y a los enfermos más graves en cuidados intensivos, según Amoura.
Sin embargo, estos especialistas alertan contra precipitarse sobre el tabaco a la luz de estos estudios. Fumar altera los pulmones y son de sobras conocidos sus efectos nocivos para la salud, como cáncer o accidentes cardíacos.
¿Qué dice autoridades en Colombia?
Sobre el tema, las autoridades sanitarias en Colombia controvirtieron los resultados del estudio adelantado y divulgados en París. Carolina Wiesner Ceballos, directora del Instituto Nacional de Cancerología, en carta enviada a La FM indicó que estos estudios están parcializados.
De acuerdo a la especialista, la investigación contribuye a generar la duda siendo ésta una de las estrategias de la industria tabacalera para "socavar los logros de la salud pública en control del tabaco".
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