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Francisco Santos Calderón, o Pacho, como él prefiere que lo llamen, lleva más de 20 años metido en la política: vicepresidente de Colombia entre 2002 y 2010, candidato a la Alcaldía de Bogotá en 2015 y embajador en Estados Unidos de 2018 a 2021. Actualmente, es un férreo opositor del gobierno de Gustavo Petro.
Pacho Santos también tiene una nutrida carrera de periodista que los más jóvenes no tienen tan presente. Su familia ha estado vinculada al mundo de los medios. Hernando Santos Castillo, su padre, fue director de 'El Tiempo' desde 1981 hasta su muerte en 1999. Graduado de las universidades de Kansas y de Texas en Austin, Pacho entró al diario a mediados de la década de 1980 y llegó a ser su jefe de redacción.
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Por esa labor periodística, Santos Calderón fue testigo de primera mano de importantes hechos históricos del siglo pasado. De hecho, los hombres de Pablo Escobar lo tuvieron secuestrado durante ocho meses, entre septiembre de 1991 y mayo de 1992.
También cubrió uno de los eventos parteaguas del deporte nacional: el partido Argentina vs Colombia del 5 de septiembre de 1993. Pacho Santos estuvo en el hotel donde se hospedó la selección tricolor y vio la goleada en el estadio Monumental de Buenos Aires. Incluso, celebró con algunos de los jugadores. Un día inolvidable para él.
"Yo bajé al camerino tan pronto se acabó el partido y eso era una locura. Y si usted me pregunta a mí el momento más feliz de mi vida, ese fue", relata Santos Calderón a RCN Radio, en entrevista a propósito de los 30 años del 5-0.
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"Terminé endeudado"
Para Pacho Santos, ese día fue "una absoluta locura". El ambiente era muy hostil para los colombianos: si Argentina perdía, disputaría el repechaje para el Mundial de Estados Unidos 1994, lo que en efecto pasó. La prensa del país austral había calentado los ánimos y el propio Diego Armando Maradona dijo que su selección siempre estaría encima de Colombia.
El ambiente agresivo se sentía desde mucho antes del partido: "Yo me quedé en el hotel de la selección y no pararon de cantar toda la noche y de gritar e insultar los hinchas argentinos".
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Así que cuando la comitiva llegó al estadio, los hinchas la recibieron con fiereza. "Haber estado en el estadio fue una sensación increíble, muy riesgosa. Recuerdo que al bus en el que íbamos le rompieron un vidrio, saliendo".
"Llegamos al estadio y estábamos como a 50 metros de la puerta. Se baja la primera señora con una chaqueta toda fina y al segundo se devuelve con un escupitajo en la mitad de la chaqueta. Entonces, nos dimos cuenta de que la llegada al estadio, del bus al estadio, iba a ser muy difícil; fue muy hostil, fue muy, muy hostil", cuenta Santos Calderón.
"Uno entraba al estadio tapándose la cabeza para que el escupitajo no le diera en la cara", dice.
Ya en el estadio, la hostilidad se volvió más intensa, de modo que la policía tuvo que intervenir: "Estábamos como en un palco: una hostilidad y nos gritaban y nos tiraban cosas, hasta que un policía dijo: 'el próximo que tire una cosa dentro de este palco lo voy a coger a golpes'".
El partido parecía favorable a Argentina, hasta que llegaron los goles colombianos. Primero, Freddy Rincón, al minuto 41. Después, Faustino Asprilla, al 49. Rincón repitió en el 72. En ese momento, el público ya estaba calmado (o resignado). La narración del argentino Marcelo Araújo también evidenciaba esa resignación.
"Fue cambiando y ya, a partir del tercer gol, la gente aplaudía y era un momento distinto", cuenta Pacho. Asprilla sentenció el partido dos minutos después, con un globito, y remató a los argentinos en el 84 con una pase soberbio a Adolfo el 'Tren' Valencia, que marcó el quinto.
"Yo bajé al camerino tan pronto se acabó el partido y eso era una locura, y si usted me pregunta a mí el momento más feliz de mi vida, ese fue".
Sin embargo, Pacho no pudo quedarse en la celebración inicial. Tenía que sentarse a redactar la nota. Pero una vez terminó sus deberes periodísticos, se fue a tomar con algunos jugadores: Luis Fernando el 'Chonto' Herrera', Wilson Pérez y, al parecer, Leonel Álvarez. Les dio la madrugada.
"Yo terminé de escribir como a las 11 y había unos muchachos y nos fuimos tomar trago con... creo que estaba el Chontico, me acuerdo. Estaba el utilero, creo que estaba Leonel. Estaba Pérez. Y nos fuimos a beber trago hasta las seis de la mañana. Volvimos cuando ya todo el mundo se estaba montando en el bus pa' devolverse, y eran los que quedaban, los que habían ido a ningún lado".
El problema fue que, en medio de la alegría, Pacho Santos terminó pagando la cuenta: "Me fui de juerga con estos cinco o seis muchachos. Es más, yo los invité y terminé endeudado, hermano. Creo que pagué por un año esa hijuemadre cuenta, porque obviamente, en esa celebración, uno dice: 'Yo los invito'. Casi me arruino".
Santos Calderón también habló de un personaje que vio durante el viaje: Julio Pastor Perafán, narcotraficante que extraditado y condenado a 30 años de prisión en Estados Unidos. "Pastor Perafán estaba. Eso sí me acuerdo haberlo visto en el avión de ida y en el avión de vuelta. Estaba, pero si pagó o no pagó, lo que sea, no tengo la menor idea".
