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El huracán Erin, el primero de la temporada en el océano Atlántico, fue degradado a categoría 3 el domingo durante su paso por las islas del Caribe, con riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, según informaron los meteorólogos.
La tormenta se había intensificado brevemente el sábado, alcanzando la categoría 5, considerada catastrófica por las autoridades estadounidenses, antes de que la velocidad de los vientos disminuyera.
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El domingo hacia las 06H00 GMT, Erin se encontraba a unos 225 kilómetros al norte de San Juan, Puerto Rico. En ese momento bajó a categoría 3, con vientos sostenidos de hasta 205 kilómetros por hora, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
“El centro de Erin se desplazará justo al norte de las Islas Vírgenes y Puerto Rico durante el domingo, y pasará al este de las Islas Turcas y Caicos y el sureste de las Bahamas el domingo por la noche y el lunes”, informó el NHC.
La alerta de tormenta tropical continuaba vigente en las Turcas y Caicos, mientras que en las Islas Vírgenes, Puerto Rico y el centro y sureste de Bahamas se recomendó seguir de cerca la evolución del fenómeno.
El ciclón alcanzó la categoría 5, el nivel más alto en la escala Saffir-Simpson, poco más de 24 horas después de convertirse en un huracán de categoría 1, un proceso de rápida intensificación que, según especialistas, es cada vez más común debido al calentamiento global.
El NHC calificó al sistema como un “huracán catastrófico”.
La tormenta podría dejar hasta 15 centímetros de lluvia en zonas aisladas, advirtió el NHC, que también alertó sobre posibles inundaciones urbanas y deslizamientos de lodo.
A comienzos de la próxima semana, Erin afectará a las Bahamas, Bermudas y la costa este de Estados Unidos, con corrientes de resaca potencialmente mortales. El organismo prevé que el ciclón gire hacia el norte en la noche del domingo.
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Los meteorólogos señalaron que esperan que el sistema se mantenga alejado de la línea costera de Estados Unidos, aunque podría provocar oleaje peligroso y erosión en áreas como Carolina del Norte.
Se anticipa que la temporada de huracanes en el Atlántico, de junio a noviembre, sea más intensa de lo habitual, según los pronósticos.
El año pasado, varias tormentas de gran magnitud afectaron la región, incluyendo el huracán Helene, que dejó más de 200 muertos en el sureste de Estados Unidos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), a cargo del NHC, ha enfrentado recortes presupuestarios y despidos dentro de los planes del presidente Donald Trump de reducir la burocracia federal, lo que ha despertado preocupación sobre la precisión de los pronósticos.
El cambio climático, en particular el aumento de la temperatura del mar causado por la quema de combustibles fósiles, ha incrementado tanto la probabilidad de formación de tormentas más intensas como su acelerada intensificación, advirtieron los científicos.
