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La llegada hoy del ciclón "extremadamente severo" Amphan a la costa oriental india y al vecino Bangladesh causó la muerte de al menos trece personas y la evacuación de unas tres millones dificultada por las precauciones por la COVID-19, mientras continúa su avance.
"El súper ciclón Amphan ha atravesado las costas de Bengala y Bangladesh como una tormenta ciclónica extremadamente severa con vientos de entre 155 y 165 km/h y ráfagas de hasta 185 km/h", indicó el Departamento de Meteorología de la India (IMD) en su último comunicado.
Las fuertes ráfagas de viento y las labores de evacuación han dejado por el momento diez muertos en la India y tres en Bangladesh.
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La jefa de Gobierno del estado indio de Bengala, Mamata Banerjee, informó en una rueda de prensa del fallecimiento de al menos diez personas en la región por el ciclón, que dejó amplios distritos "completamente destruidos".
"Los diques de los ríos, infraestructuras, todo, incluso nuestra oficina ha sido dañada. Si este es el caso en nuestra oficina, uno puede imaginarse cuál puede ser la situación para el hombre común. Pido que nadie salga de los refugios", alertó Banerjee.
"Pudimos evacuar a 500.000 personas, todas esas vidas se salvaron", subrayó.
En Bangladesh, el superintendente de Policía del distrito de Patuakhali, Mohammad Mainul Hasan, explicó a Efe que dos de los muertos en el país son un voluntario de la Media Luna Roja y un niño.
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"El voluntario de la Media Luna Roja se ahogó al volcar su barco mientras transportaba a gente a un refugio", dijo Mainul, mientras que "un niño de cinco años falleció por la caída de un árbol".
El derribo de otro árbol por los fuentes vientos mató también a un hombre de 75 años, confirmó a Efe el jefe de Policía del distrito de Bhola, Zakir Hossain.
La llegada de Amphan, uno de los ciclones más potentes en la Bahía de Bengala desde el que en 1999 dejó más de 9.000 muertos en la costa oriental india, ha obligado a las autoridades a evacuar a millones de personas en Bangladesh y la India.
Bangladesh trasladó a casi 2,4 millones de personas a 14.636 refugios, indicó a Efe el director administrativo del Programa de Preparación ante los Ciclones, Ahmadul Haque, mientras que la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres india (NDRF) informó de la evacuación de "casi 658.000 personas".
La India ha desplegado a 20 equipos de la NDRF en el estado de Odisha y a otros 19 en Bengala para realizar labores de rescate y limpieza de carreteras.
Anand Gupta, un joven residente de Calcuta refugiado en su hogar junto al resto de su familia, explicó a Efe que la tormenta se volvió "muy violenta hacia las 18.30 hora local (13.00 GMT)".
"Los árboles alrededor de nuestra casa comenzaron a ser arrancados y uno de ellos cayó sobre nuestra casa. Ninguna de nuestras ventanas o muros ha sido dañado, por suerte", dijo Gupta.
El joven explicó que el tejado de unos vecinos sí quedó destrozado por los fuertes vientos y que han experimentado además cortes de electricidad e interrupciones de las redes móviles.
La amenaza del coronavirus
La llegada de Amphan y el riesgo por los fuertes vientos y precipitaciones coincide con la pandemia del coronavirus, que tanto la India como Bangladesh están haciendo frente con confinamientos todavía en vigor.
El comandante adjunto de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) en Bengala, Kumar Ravi, indicó a Efe que sus equipos de rescate han intentado minimizar el impacto de las masificaciones repartiendo máscaras y desinfectantes para manos.
"Hemos hecho algunas concesiones, porque no es posible seguir por completo las reglas de distanciamiento social en esta situación", reconoció Ravi.
Bangladesh, por su parte, ha multiplicado el número de refugios para reducir las aglomeraciones de personas y efectúa chequeos médicos básicos a la entrada, además de repartir mascarillas.
La Bahía de Bengala suele sufrir el paso de ciclones que suelen ocurrir entre abril y mayo, y octubre y noviembre, aunque las nuevas tecnologías de prevención han ayudado a la India y Bangladesh a disminuir de forma abrupta las víctimas por estas catástrofes.
En noviembre del año pasado, el ciclón tropical Bulbul obligó a la evacuación de cientos de miles de personas en la India y Bangladesh mientras que el "extremadamente severo" Fani dejó al menos catorce muertos en ambos países en mayo de 2019.
