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El premio Auto del Año 2026 en Europa avanza hacia su momento más esperado. Luego de varios meses de análisis y una primera criba que incluyó 35 vehículos, el jurado internacional del galardón ya definió a los siete finalistas que competirán por uno de los reconocimientos más influyentes de la industria automotriz europea. Este premio, que se entrega de forma ininterrumpida desde 1964, suele marcar el pulso de las tendencias del mercado y consolidar el prestigio de los fabricantes.
La lista corta de este año refleja la diversidad de propuestas que hoy dominan el sector, desde modelos familiares hasta apuestas eléctricas que buscan conquistar a un público cada vez más amplio.
Los siete modelos que disputan el título
Los vehículos que siguen en carrera, ordenados alfabéticamente, son: Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 E-Tech Electric y Skoda Elroq. Cada uno representa una visión distinta de movilidad, diseño y tecnología, elementos que el jurado evalúa de forma conjunta.
Un dato que llama la atención es la ausencia de autos chinos en la fase final, pese a que en la selección inicial figuraban once modelos de marcas como BYD, MG, Smart o Zeekr. Aunque estas firmas ganan terreno en Europa, ninguna logró avanzar a la última ronda del Auto del Año 2026.
Fabricantes con mayor presencia en la final
En esta edición, Renault Group y Stellantis destacan por duplicado, ya que cada conglomerado logró clasificar dos modelos entre los finalistas. Por su parte, el Grupo Volkswagen mantiene presencia con un solo representante. Esta distribución confirma el peso que aún tienen los grandes fabricantes tradicionales del continente en un premio europeo de larga trayectoria.
También quedaron por fuera nombres reconocidos como Audi Q5, Toyota C-HR+, Volvo ES90 o el BYD Atto 2, vehículos que figuraban entre los favoritos en etapas previas.
Electrificación y variedad de formatos
La electrificación vuelve a ser protagonista en la lista final. Algunos de los candidatos se ofrecen únicamente con sistemas híbridos o con motorizaciones 100 % eléctricas, una señal clara del rumbo que sigue el mercado europeo. Sin embargo, la selección también muestra que, más allá del auge de los SUV, los sedanes y hatchbacks continúan teniendo un lugar relevante, sobre todo cuando ofrecen distintas opciones mecánicas y precios competitivos.
Así se definirá el ganador en enero
El desenlace del Auto del Año 2026 en Europa se conocerá el 9 de enero de 2026, durante el Salón del Automóvil de Bruselas. Antes de esa fecha, los 60 periodistas especializados de 23 países realizarán pruebas conjuntas con los modelos finalistas. Por primera vez, estas evaluaciones se llevarán a cabo en España, en el entorno del Parc Motor Castellolí, cerca de Barcelona, elegido por sus condiciones climáticas y de carretera.
Cada jurado dispondrá de 25 puntos, con un máximo de diez por vehículo, y deberá votar por al menos cinco de los siete finalistas. El modelo que acumule más puntos tomará el relevo del Renault 5 E-Tech, ganador del premio en 2025.
