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Israel y el mundo esperaban con inquietud este sábado al evaluar si los ataques aéreos que lanzó contra Irán durante la noche pondrían fin a la última ronda de tensiones entre dos de los ejércitos más poderosos de Medio Oriente, o si estos marcarían otro paso hacia una guerra de mayor escala. El alcance de la ofensiva, que duró aproximadamente cuatro horas, aún está bajo análisis, pero los primeros informes sugieren que Israel limitó sus objetivos a instalaciones militares iraníes, evitando campos petrolíferos y laboratorios de investigación nuclear, lo que apunta a una respuesta mesurada.
“Queríamos dar a los iraníes una oportunidad de no escalar más”, declaró a The Washington Post una persona informada sobre los planes de Israel, quien pidió anonimato debido a la naturaleza clasificada de la información. La decisión de no atacar infraestructuras críticas podría reflejar una estrategia de disuasión controlada para evitar que el conflicto escale en una región ya convulsa, donde Israel enfrenta también desafíos en Gaza y el Líbano.
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Aunque el cuerpo de defensa aérea iraní aseguró que la mayoría de los misiles israelíes fueron interceptados, las autoridades locales confirmaron daños menores en algunas áreas, y reportaron al menos dos bajas militares. En un comunicado, la portavoz del gobierno iraní, Fatemeh Mohajerani, sostuvo que “sólo se han producido daños limitados”.
La respuesta inicial desde Teherán fue moderada, minimizando el impacto de los ataques, mientras que Israel defendió sus acciones como un golpe disuasivo tras el lanzamiento de casi 200 misiles balísticos iraníes el pasado 1 de octubre. Analistas internacionales coinciden en que Israel no buscaba escalar el conflicto, sino dar una respuesta calculada, que permitiera a Irán negar mayores pérdidas y contener la situación.
Según el analista de defensa israelí Jonathan Conricus, “el ataque israelí logró varios objetivos: los componentes más importantes de las defensas aéreas de Irán fueron destruidos y las instalaciones de almacenamiento de cientos de misiles fueron atacadas”. Aunque el impacto final se determinará con análisis satelitales en los próximos días, la ofensiva podría haber dejado a Irán expuesto a futuros ataques israelíes, señaló Conricus al medio capitalino.
El gobierno estadounidense, por su parte, presionó a Israel para que evitara una respuesta masiva que pudiera desestabilizar aún más la región. Tras los ataques, un alto funcionario de la administración Biden informó a periodistas que el presidente y su equipo de seguridad nacional trabajaron “para alentar a Israel a que diera una respuesta que fuera específica y proporcional con un bajo riesgo de daño a civiles”. Esta postura refleja una preferencia de Washington por contener el conflicto. Durante la operación, el presidente Joe Biden fue informado en tiempo real por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, mientras que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, mantuvo una conversación directa con su homólogo israelí, Yoav Gallant.
Aunque el ejército estadounidense no participó en los ataques, Washington se mantiene preparado para brindar apoyo en caso de un contraataque iraní, ya que cuenta con unidades avanzadas de defensa aérea en Israel y ha intervenido anteriormente para derribar armas iraníes, como ocurrió en abril. Desde la Casa Blanca, también se destacó que “el ataque debería reducir el riesgo de una mayor escalada”, y el gobierno israelí recibió con satisfacción el respaldo estadounidense y de otros aliados, incluida la declaración del Reino Unido sobre el derecho de Israel a defenderse.
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A nivel interno, el alcance limitado de la operación generó críticas entre los partidarios de la línea dura en Israel, quienes han abogado por una ofensiva más contundente. “No atacar las instalaciones nucleares y las reservas de petróleo de Irán es un grave error”, tuiteó Tally Gotliv, miembro del parlamento del partido Likud del primer ministro Benjamin Netanyahu. Gotliv y otros opositores al gobierno señalaron que los ataques debieron haberse dirigido a sectores clave de la economía iraní para debilitar su capacidad militar a largo plazo. Avigdor Liberman, ex ministro de Defensa, comentó que “parece que en lugar de exigir un precio real, el gobierno israelí una vez más se está conformando con acciones llamativas y relaciones públicas”.
