2024 será un año bisiesto, ¿de qué se trata?

A pocos días de que inicie el 2024, a muchas personas les empiezan a surgir dudas sobre las curiosidades que tiene este año y una de ellas es que es bisiesto. 

Un año bisiesto es un año que tiene un día adicional, sumando un total de 366 días en lugar de 365. Esto se debe a que la Tierra tarda aproximadamente 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos en completar una órbita alrededor del Sol.  

Para compensar el tiempo extra, se agrega un día al calendario cada cuatro años.  

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Este ajuste fue introducido por Julio César en el calendario juliano y posteriormente refinado en el calendario gregoriano por el papa Gregorio XIII. Sin este día adicional, las estaciones acabarían desfasadas con el calendario, lo que a largo plazo causaría problemas en la sincronización de los eventos estacionales. 

El día adicional se agrega al final de febrero, por lo que un año bisiesto tiene 29 días en febrero en lugar de 28. El año 2024 es un ejemplo de año bisiesto. Los años bisiestos no ocurren en los años múltiplos de 100, a menos que también sean múltiplos de 400. Por ejemplo, el año 2000 fue bisiesto, pero el 1900 no lo fue.  

Este sistema de años bisiestos ha sido adoptado en la mayor parte del mundo moderno para mantener el calendario alineado con el año solar.  

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¿Cuál es la historia detrás del año bisiesto? 

La historia de los años bisiestos se remonta a la Antigua Roma, cuando se descubrió que el calendario no estaba del todo alineado con el año solar. El emperador Julio César introdujo el concepto del año bisiesto en el 46 a.C., creando un calendario que se llamó calendario juliano.  

Este sistema, conocido como el calendario de César, añadía un día bisiesto cada cuatro años, que se colocaba al final de febrero.  

Sin embargo, el calendario de César no era perfecto, ya que aún había que quitar un día del calendario cada 128 años. Para solucionar este problema, el papa Gregorio XIII introdujo el calendario gregoriano en 1582, en el cual se añade un día bisiesto en años no múltiplos de 100, excepto en los años múltiplos de 400.