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En medio del creciente cruce de acusaciones entre el presidente colombiano Gustavo Petro y el congresista republicano Mario Díaz-Balart, el exembajador de Estados Unidos en Colombia, Kevin Whitaker, expresó su preocupación por las consecuencias que este enfrentamiento podría tener sobre la relación bilateral y la cooperación entre ambos países.
Durante una entrevista en La FM de RCN, Whitaker calificó de “muy desafortunada” la acusación hecha por Petro contra Díaz-Balart, a quien señaló de estar organizando reuniones con políticos colombianos para derrocarlo. En respuesta, el congresista estadounidense sugirió que el mandatario colombiano podría estar “bajo la influencia de las drogas” y le recomendó “rehabilitarse”.
“Hay que pensar que se lanzó una acusación sin evidencia alguna. No me parece responsable hacer una acusación de esa naturaleza contra una persona como Díaz-Balart, considerando tres elementos clave. Uno de ellos es que Díaz-Balart preside la subcomisión de operaciones extranjeras del Congreso estadounidense, la más relevante en términos del presupuesto de ayuda a Colombia. Enfrentarse con una persona con esa influencia va a tener sus implicaciones”, dijo.
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Whitaker también señaló que este tipo de declaraciones se dan en un momento delicado para la política exterior estadounidense, particularmente por el auge de tensiones comerciales y diplomáticas con China.
De acuerdo al exembajador, la reciente visita de la canciller Laura Sarabia a Pekín y el anuncio del presidente Petro de acercarse a la Ruta de la Seda “tocan fibras muy sensibles en Washington”, en especial en sectores alineados con el expresidente Donald Trump.
Pese a las declaraciones, Whitaker no descartó que Estados Unidos pueda recortar su asistencia financiera hacia Colombia: “Es una posibilidad. Hay presión para hacer recortes masivos en el presupuesto global de EE. UU., y cualquier excusa puede ser usada para justificar recortes en la ayuda exterior”, señaló.
Sin embargo, matizó que mucha de esa cooperación, especialmente en temas de lucha contra el narcotráfico y apoyo a la policía, “responde a intereses compartidos” de ambos países.
En cuanto a las relaciones comerciales, Whitaker fue enfático: “Tenemos un superávit comercial con Colombia, y eso no es común en la región. Es un mercado estratégico para productos agrícolas como el maíz. Estados Unidos va a querer proteger eso”, precisó.
Finalmente, Whitaker aclaró que los jefes de Estado gozan de un estatus especial para visitas oficiales sin importar que no tengan la visa, por lo que una cancelación sería poco probable. No obstante, lanzó una advertencia implícita.
“No tengo datos al respecto, pero hay que recordar que incluso líderes de países hostiles como Irán han podido entrar a EE. UU. por motivos oficiales”, concluyó.
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Pese al clima tenso, Whitaker aseguró que aún existen muchos aliados de Colombia en el Congreso y en la sociedad civil estadounidense que valoran la relación histórica entre ambos países. No obstante, alertó que esa base de apoyo “se va debilitando” cuando se cruzan ciertas líneas en el discurso político.
