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Nació el 28 de abril de 1950 en el South Bronx, en Nueva York. Su temperamento y el entorno en el que creció le valieron el apodo de “El Malo del Bronx”. Hijo de padres puertorriqueños, se consolidó como uno de los pioneros más influyentes de la salsa, un músico que transformó el género y lo proyectó durante décadas ante públicos de distintas partes del mundo.
Ese legado artístico y su trayectoria internacional fueron parte de los temas abordados en La FM Fin de Semana, donde Andru Benjumea, director nacional de El Sol, y Álvaro Gómez, mánager de Willie Colón en Colombia desde 2009, analizaron el estado de salud del artista, su carrera musical, su vínculo con Colombia y las razones de su distanciamiento con Rubén Blades, según lo expresado durante la entrevista.
¿Cuál era el estado de salud de Willie Colón antes de su fallecimiento?
Benjumea explicó que inicialmente pensaron que se trataba de “un evento más de su situación de salud”. Señaló que el músico enfrentaba fibrosis pulmonar, complicaciones por diabetes y afectaciones en los riñones. “Incluso ya tenían hablado un tema de trasplante de riñón con un hijo”, afirmó. Añadió que el sobrepeso, los ensayos y las grabaciones incidieron en su condición médica. “Se agravó la situación y derivó en su muerte”, indicó.
Sobre su legado artístico, sostuvo que fue “un precursor contemporáneo” que “impuso lo que él creó”. Afirmó que “él fue quien descubrió a Héctor Lavoe y a Rubén Blades” y que transformó la salsa desde Nueva York hacia un concepto distinto. También recordó que, tras consolidar su propuesta musical, asumió el canto pese a críticas iniciales.
¿Por qué se rompió la relación entre Willie Colón y Rubén Blades?
Gómez aseguró que el punto de quiebre fue el dinero relacionado con eventos que “no se liquidaron bien alrededor de 2003 o 2005”. Indicó que a esa situación se sumaron diferencias personales. “Se le ofrecieron millones de dólares para un reencuentro y Willie no dio el brazo a torcer; su postura era radical”, expresó. Añadió que, mientras la posición de Blades fue de “agradecimiento y respeto”, Colón mantuvo su decisión.
Sobre su vínculo con Colombia, Gómez relató que lo conoció en 1990 durante un vuelo entre Medellín y Barranquilla y que en 2009 inició su labor como mánager en el país. Señaló que el artista tenía una relación cercana con el público colombiano, disfrutaba la comida típica colombiana y sostenía conversaciones prolongadas en hoteles y restaurantes. Indicó que se caracterizaba por el humor negro y sarcasmo y que él mismo se definía como “muy tímido”.
En cuanto a sus posturas políticas, afirmó que era “muy pragmático y centrado en sus posiciones”, lo que generaba reacciones diversas. También mencionó un episodio en el que fue multado por bajarse de la tarima para enfrentar a una persona que, según contó, se estaba propasando con una dama. Sobre los excesos, aseguró que “desde los años 90 para acá, no era un tipo de excesos” y que antes de sus presentaciones pedía “una gaseosa y un poco de ron”.
Respecto a los últimos contactos, Gómez indicó que tras el accidente de 2021 mantuvieron comunicación por WhatsApp y teléfono a través de su mánager. Señaló que en diciembre de 2023 estuvo en la Feria de Cali y que había dos fechas acordadas para el Carnaval de Barranquilla, las cuales fueron canceladas por su condición pulmonar y renal. Añadió que Colombia y México eran los países que más quería.
Sobre el repertorio, Benjumea mencionó “Gitana”, “El Gran Varón” y “Mi Sueño” como canciones representativas. Gómez recomendó “Me das motivo”. Ambas intervenciones se centraron en recordar su trayectoria y los hechos mencionados durante la entrevista.
