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El Ártico está lejos de ser un lugar inhóspito. La vida en la Tierra se ha adaptado a lo largo del tiempo a las diferentes condiciones que se han generado con los diversos cambios geológicos y geofísicos.
Durante la historia del universo han sido miles de formas de vida las que han existido, de todas las características y todos los tipos, y en la actualidad no solo existen las que se han adaptado a los mencionados cambios, sino aquellas que han logrado conservarse cambiando comportamientos que ya no funcionaban en sus hábitos.
Uno de estos animales es el tiburón de Groenlandia, también conocido como el tiburón boreal o el tollo boreal, una especie que puede vivir más que tres generaciones humanas seguidas y que ha sido estudiada por científicos a lo largo de los años. Uno de los detalles que más les ha asombrado es la cantidad de tiempo que viven, y lo han determinado gracias a la medición por datación de carbono.
¿Por qué el tiburón de Groenlandia vive tanto tiempo?
De acuerdo con el Servicio Oceanográfico Nacional, la agencia costera y oceánica de Estados Unidos, un estudio analizó diversos ejemplares y determinaron que el tollo boreal más grande hallado en la investigación tenía entre 272 y 512 años. Se trata de una hembra de cinco metros de longitud. La agencia gubernamental publicó al respecto que esta especia "incluso en el extremo inferior de las estimaciones, una vida de 272 años convierte al tiburón de Groenlandia en el vertebrado más longevo".
Los científicos tienen la capacidad de vivir alrededor de 400 años, superando al animal terrestre que más vive: la tortuga gigante. Siguiendo la publicación del Servicio Oceanográfico Nacional de Estados Unidos, se tienen varias ideas que pueden explicar la longevidad de este animal. Una de las ideas que más fuerza ha tomado, luego de años de investigaciones, es que esta especie de tiburón tiene un metabolismo lento y una adaptación a las aguas profundas y frías.
Pero es relativo, dado que la velocidad del metabolismo también influye en el crecimiento y movimientos que realiza en la naturaleza (su velocidad máxima no supera los tres kilómetros por hora). El espécimen más viejo conocido en la actualidad se trata de un animal que habría nacido en 1505 y que; por lo tanto, tendría 519 años de edad.
El tiburón de Groenlandia tiene récords en el mundo animal
Este animal es uno de los peces cartiloginosos más grandes del mundo, pudiendo alcanzar hasta los 7 metros. Se estima que sus especímenes, tienen una esperanza de vida de 400 años. No tienen ni espinas en las aletas, ni tejidos duros que permitan definir un patrón de edad. Los científicos se basan en el crecimiento anual de cada animal estudiado.
Otro de los estudios que se ha realizado para entender la longevidad de estos animales, fue uno hecho por investigadores del Instituto Leibniz, sobre el envejecimiento y la Universidad Friedrich Schiller, de Alemania. En diferentes expediciones capturaron especímenes del tiburón y extrajeron de sus cuerpos tejidos de la médula espinal.
Posteriormente estudiaron las secuencias de ADN de las muestras y determinaron que los tiburones de Groenlandia envejecen menos gracias a la capacidad de reparación de las secuencias genéticas duplicadas. Su genoma está conformado por más de 6.500 millones de pares de bases de ADN, siendo el más extenso documentado en especies.
Un dato que es sorprendente, dado que, por lo general, una cantidad muy repetida de genes, suelen ser contraproducentes para otras especies, con la aparición de enfermedades. Además, tienen una proteína 'guardiana', que no permite que se dañen las células, lo que se traduce en un supresor tumoral.
