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La humanidad ha buscado rastros de vida en Marte. Durante décadas han desarrollado todo tipo de experimentos con el fin de saber cuál es el pasado de este planeta y cómo se han desarrollado en su superficie diferentes fenómenos naturales que tienen similitudes con los registrados en la Tierra.
Entre los experimentos aplicados a lo largo de tiempo se encuentran análisis a la superficie del planeta vecino, así como experimentos sobre el suelo de Marte, aunque claro, desde el punto de vista de la simulación. También se han enviado diferentes tipos de robots con el fin de que recorran el planeta rojo.
Recientemente, se publicó en la revista International Journal of Astrobiology un estudio que implicó la inclusión de seres vivos de la Tierra en suelo marciano con el fin de saber qué tan hostil es este con la vida terrestre. Y como conclusión principal, los científicos establecieron que el desarrollo de la vida en Marte sería complicada.
Osos de agua: animales con gran resistencia en la Tierra
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son conocidos como animales acuáticos de una alta resistencia. Son microscópicos y están en casi todo el planeta. No obstante, también pueden vivir en la tierra y estas especies viven en la humedad interna del musgo, el liquen, la hojarasca y el suelo. Otro tipo de estos seres viven en el agua dulce y salada. Cuentan con ocho patas y también suele decírseles lechones de musgo, armadillos o rinocerontes pigmeos.
Pero sobre todo se destaca por su gran resistencia, puesto que son capaces de adaptarse a condiciones extremas (aunque esta condición es más común en los tardígrados terrestres), también por su simplicidad fisiológica y el plan de desarrollo preciso y controlado. Tienen más de 1.000 células y miden tan solo medio milímetro.
Los tardígrados tienen tres estados básicos de existencia: activo, anoxibiosis y criptobiosis. En su primer estado comen, crecen, luchan y se reproducen. La anoxibiosis se produce en respuesta a la falta de oxígeno y es capaz de vivir luego de hincharse y durar así durante días. En cuanto a la criptobiosis se estimula un estado metabólico reversible, en el que pueden "morir" y "resucitar". La usan cuando hay desecación extrema. Y son por estas características por las que fueron seleccionados para probar su resistencia en los suelos de Marte.
El suelo de Marte y las dificultades para la vida
En la tierra de Marte, el recurso que más abunda es el regolito, que mezcla minerales basálticos, óxidos de hierro, sales y compuestos oxidantes. Sin embargo, la humanidad no tiene muestras reales de este componente, por lo que se vale de simulaciones para recrearlo.
Por medio de copias químicas han podido establecer copias similares y es en estos espacios en los que han habitado miles de osos de agua, con el fin de establecer si también son capaces de resistir a estos espacios y si es posible que se desarrolle vida en Marte con sus condiciones actuales.
Sin embargo, los tardígrados participantes dejaron de estar activos luego de un par de días de presencia. Presentaron signos de daño en sus cuerpos, como la hinchazón, el encogimiento y la degradación. Según el estudio, los cuerpos quedaron cubiertos de partículas minerales y los investigadores "presumieron muertos".
Posteriormente, añadieron agua a estos seres y mostraron una mejor reacción al sistema, sin embargo, no fue posible que estos seres pudieran establecer una dinámica similar a la que tienen en la Tierra. Aún así, quedaron asombrados con la cantidad de defensas que tienen estos seres. En cuanto a Marte, concluyeron que la humanidad no debe ser invasivo en este planeta, porque no es posible determinar cómo afectará el ambiente a quienes lo visiten.
