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La Luna es el satélite natural de la Tierra. El ser humano concentró sus primeros esfuerzos y recursos en estudiar este cuerpo que orbita alrededor del planeta desde hace, al menos, 4.500 millones de años y que ha provocado, por ejemplo, que la rotación de nuestro hogar sea más lento.
Este satélite tarda entre 28 y 29 días en completar una vuelta alrededor de la Tierra, aunque siempre muestra una misma parte de ella. Lo anterior se debe a una rotación sincrónica entre ambos cuerpos. La humanidad ha recolectado muestras lunares, que incluyen rocas, núcleos de perforación y suelo (regolito). Lo ha hecho en dos oportunidades: la misión Apolo, de la Nasa; y la misión Chag'e-5 y Chag'e-6, de China.
El regolito es el elemento que los científicos han tenido en cuenta en un reciente estudio con el fin de determinar si es posible que este es apto para la plantación de alimentos. Cabe destacar que el regolito se caracteriza por ser un material no consolidado (polvo, fragmentos de roca sólida de planetas, satélites y asteroides). El regolito de la Luna es grisáceo y es similar al suelo de Marte, salvo por el tono y algunos componentes.
¿Se puede cultivar en la Luna? La respuesta que los científicos quieren resolver
Sara Santos, miembro de la Universidad de Texas, y líder del grupo investigativo confirmó a Space.com que buscan "comprender la viabilidad de los cultivos en la Luna". También se plantean preguntas como: "¿cómo transformamos este regolito en suelo?" y "¿Qué mecanismos naturales pueden provocar esta conversión?".
Es que el regolito no contiene los mismos componentes del suelo de la Tierra. Al contrario, es rico en metales tóxicos como como aluminio, cobre y zinc. Este componente, además no es permeable, por lo que es difícil su riego.
Pero los científicos hallaron una mezcla que podría cambiar estas condiciones. Utilizando verdicompost (generado por lombrices rojas) y hongos Micorrízicos arbusculares en suelo lunar artificial, plantaron semillas de garbanzos y lograron hacer que estos crecieran con un proceso de ciertos cuidados.
¿Es diferente el garbanzo lunar al de planeta Tierra?
Además, cultivaron garbanzos en suelo de la Tierra y compararon el crecimiento de las pruebas con este. Las primeras conclusiones fueron que, cuando la tierra artificial tenía más de un 75% de regolito, las plantas crecían con síntomas de estrés.
Aquellas muestras que tuvieron presencia de hongos Micorrízicos, demostraron una mayor expansión de raíces y peso. Por otra parte, las muestras con un 25% y 50% de verdicompost, lograron tener similitudes con la planta en la Tierra. Sin embargo, los científicos no han determinado si el garbanzo que apareció de este suelo es consumible. Jessica Atkin, autora del estudio, indicó al medio citado que quieren comprender "su viabilidad como fuente de alimento".
También indica que es importante establecer si son saludables y si tienen los nutrientes que necesitan los seres humanos. Estos hallazgos, refuerzan la idea de que en el futuro la humanidad podría hacer común esta práctica. Los hongos sobrevivieron al suelo artificial planteado por los científicos.
