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Tras el terremoto de 7,4 que se registró este 10 de agosto en Colombia y que sacudió a varias regiones del país, la atención de las personas damnificadas no solo implica responder a las lesiones físicas y las necesidades materiales.
El impacto emocional de una tragedia también puede generar consecuencias sobre la salud mental, por lo que los especialistas hacen un llamado a la comunidad para aprender a brindar apoyo psicológico en los primeros momentos de la emergencia.
Miguel Ángel Sabogal, presidente de la Asociación Colombiana de Salud Mental, explicó que los primeros auxilios psicológicos no necesariamente deben ser proporcionados por un psicólogo, psiquiatra o médico.
Según el especialista, cualquier persona de la comunidad puede prestar este tipo de apoyo siguiendo unas instrucciones sencillas.
“Los puede prestar cualquier persona, no necesariamente tiene que ser un psicólogo, un psiquiatra, un médico”, señaló Sabogal, quien destacó la importancia de brindar acompañamiento emocional a las personas que han vivido situaciones traumáticas.
Lo primero es garantizar la seguridad
De acuerdo con el presidente de la Asociación Colombiana de Salud Mental, el primer paso para brindar primeros auxilios psicológicos consiste en verificar que el lugar sea seguro tanto para la persona afectada, como para quien está intentando ayudarla.
Por esta razón, antes de establecer contacto se debe retirar a la víctima de escombros, terrenos inestables u otros lugares que representen un riesgo. Cuando sea necesario, se debe solicitar el apoyo de las autoridades y los equipos de rescate.
Una vez que la persona se encuentre en un sitio seguro y estable, el acompañante debe presentarse, decir su nombre y explicar claramente su intención de ayudar y escuchar.
En el caso de los niños, Sabogal recomendó ubicarse a su misma altura, agachándose para poder establecer contacto visual y prestar atención a sus necesidades.
Escuchar y atender necesidades concretas
Después de establecer el primer contacto, es importante identificar qué necesita la persona afectada. Algunas pueden requerir comunicarse con familiares, mientras que otras pueden necesitar alimentos, agua, una manta para protegerse del frío o información sobre dónde recibir atención.
Según Sabogal, esas acciones sencillas pueden contribuir a disminuir el nivel de estrés y ayudar a la persona a salir progresivamente del estado de shock emocional provocado por la emergencia.
Facilitar la comunicación con los seres queridos puede ser especialmente importante durante los primeros momentos, debido a la incertidumbre que generan los desastres naturales.
No minimizar el dolor emocional
Uno de los principales consejos del especialista es escuchar con atención y evitar interrumpir o juzgar a la persona.
El experto también recomendó no utilizar expresiones como “estate tranquilo”, “no pasa nada” o “todo va a estar bien”, debido a que este tipo de frases pueden generar distancia y transmitir la sensación de que el dolor que está experimentando la víctima no está siendo comprendido.
En lugar de intentar detener las emociones, la recomendación es escuchar, identificar las necesidades y ofrecer ayuda concreta.
Sabogal también destacó la importancia de validar las emociones que pueden aparecer después de una tragedia, entre ellas la tristeza, la rabia y el llanto.
“Es normal sentirlas y es totalmente sano expresarlas”, explicó el especialista, quien recomendó no interrumpir a una persona que comienza a llorar y permitirle expresar sus emociones.
Información clara y sin falsas promesas
Otro aspecto fundamental de los primeros auxilios psicológicos es proporcionar información real y clara. Quien brinda apoyo debe conocer, en la medida de lo posible, los recursos disponibles en la zona de emergencia: hospitales cercanos, servicios de salud, autoridades, Policía, lugares de alojamiento y otros puntos de asistencia.
Sabogal advirtió que no se deben realizar promesas sobre situaciones que no se pueden garantizar. Por el contrario, la persona afectada debe recibir información precisa sobre las alternativas disponibles para atender sus necesidades.
El acompañamiento psicológico debe continuar
El apoyo emocional durante las primeras horas y días después de una tragedia constituye solo una primera respuesta. El presidente de la Asociación Colombiana de Salud Mental, señaló que las personas afectadas pueden requerir acompañamiento psicológico durante un periodo prolongado después del desastre.
En este sentido, recomendó continuar con la atención en salud mental y buscar apoyo profesional durante los meses posteriores a la emergencia, especialmente cuando persistan o se intensifiquen las afectaciones emocionales.
Para acceder a orientación, Sabogal recomendó comunicarse con la Línea 106, servicio de teleorientación en salud mental del Ministerio de Salud, donde profesionales pueden escuchar, orientar y, cuando sea necesario, activar las rutas de atención correspondientes.
La recomendación cobra especial importancia en el contexto posterior al terremoto, debido a que las consecuencias emocionales de una emergencia pueden permanecer incluso después de que las condiciones físicas y materiales comiencen a normalizarse.
Los primeros auxilios psicológicos permiten brindar ese primer apoyo mientras la persona puede acceder, cuando lo requiera, a profesionales y servicios especializados de salud mental.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Quién puede brindar primeros auxilios psicológicos después de un desastre?
Según Miguel Ángel Sabogal, presidente de la Asociación Colombiana de Salud Mental, cualquier persona de la comunidad puede brindar primeros auxilios psicológicos. No es indispensable ser psicólogo, psiquiatra o médico, siempre que se sigan pautas básicas y se garantice primero la seguridad de la persona afectada.
¿Cuál es el primer paso para brindar primeros auxilios psicológicos?
Lo primero es verificar que el lugar sea seguro. La persona debe ser retirada de escombros, terrenos inestables u otros sitios que representen peligro. Si es necesario, se debe solicitar ayuda a los organismos de rescate y a las autoridades antes de iniciar el acompañamiento emocional.
¿Qué se debe hacer cuando una persona afectada comienza a llorar?
El especialista recomienda no interrumpir ni juzgar el llanto. Es importante permitir que la persona exprese sus emociones y hacerle saber que sentimientos como tristeza, rabia y miedo son respuestas normales ante una situación traumática. También se debe escucharla con atención y evitar frases que minimicen lo que está viviendo, como “no pasa nada” o “todo va a estar bien”.
¿Dónde pueden recibir orientación las personas que necesitan apoyo en salud mental?
Las personas pueden comunicarse con la Línea 106 de teleorientación en salud mental del Ministerio de Salud, donde pueden recibir orientación de profesionales y, cuando sea necesario, ser direccionadas hacia las rutas de atención de salud mental correspondientes.
