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El interés por conocer cuánto gana un astronauta de la NASA ha crecido en medio del desarrollo de la misión Artemis II, que vuelve a poner en el centro la exploración lunar.
En 2026, estos profesionales tienen salarios definidos por el gobierno de Estados Unidos, con ingresos que dependen de su experiencia y trayectoria, pero que no incluyen pagos adicionales por viajar al espacio ni por los riesgos que implica una misión fuera de la Tierra.
¿Cuánto gana un astronauta de la NASA en 2026?
El salario de un astronauta de la NASA está determinado por la escala federal conocida como General Schedule (GS), utilizada para empleados civiles del gobierno estadounidense.
En este sistema, los astronautas suelen ubicarse entre los niveles GS-13 y GS-14, lo que se traduce en ingresos anuales aproximados entre 104.000 y 161.000 dólares. En casos de mayor trayectoria, el salario puede acercarse a los 152.000 dólares al año.
Incluso, en rangos más amplios del sistema, los sueldos pueden ir desde cerca de 86.000 hasta más de 180.000 dólares anuales, dependiendo del grado y la experiencia acumulada.
En pesos colombianos, estas cifras equivalen aproximadamente a:
- Entre 320 millones y 667 millones al año
- Variación según antigüedad, formación y responsabilidades
¿Por qué los astronautas no reciben pago extra por viajar al espacio?
Aunque podría pensarse lo contrario, los astronautas no reciben compensaciones adicionales por participar en misiones espaciales, incluso en proyectos de alto perfil como Artemis II.
La NASA establece que su salario es fijo, basado en una jornada estándar de 40 horas semanales. Esto implica que:
- No hay pagos por horas extra
- No se reconocen recargos por fines de semana o festivos
- Tampoco hay bonificaciones por el riesgo del vuelo espacial
Como complemento, los astronautas reciben un monto simbólico por gastos incidentales durante la misión, que ronda los 5 dólares diarios.
¿En qué nivel están los astronautas dentro de la escala salarial?
El nivel salarial de un astronauta depende directamente de su formación académica y experiencia profesional previa. La clasificación suele organizarse así:
- GS-11 a GS-12: perfiles de entrada con maestría o doctorado
- GS-13 a GS-14: mayoría de astronautas activos con misiones
- GS-15: cargos de alta responsabilidad o trayectoria destacada
Este esquema salarial se ajusta según la ubicación del Centro Espacial Johnson, en Houston, donde opera el cuerpo principal de astronautas.
¿Qué pasa con los astronautas militares?
En el caso de los astronautas provenientes de fuerzas armadas, su situación es diferente. Ellos continúan en servicio activo, por lo que:
- Mantienen su salario militar
- Conservan beneficios y licencias según su institución
- No cambian de régimen salarial durante las misiones
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