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La física colombiana Ana María Gómez Londoño, reconocida en el Premio TOYP (Ten Outstanding Young Persons) Colombia 2025, detalló en el programa Habla con ella de La FM, su trayectoria en investigación nuclear y su aporte al desarrollo de tecnologías que utilizan basura radiactiva como combustible. Gómez Londoño explicó los pasos que la llevaron desde sus estudios en Colombia hasta su doctorado en la Universidad de Uppsala en Suecia.
La científica explicó que su interés por la física surgió en la infancia, a partir de experiencias cotidianas que despertaron su curiosidad. Relató que su abuela le mostró que “las plantas respiraban”, utilizando una bolsa sobre una rama para evidenciar la condensación, lo que la motivó a investigar el mundo invisible. Posteriormente, al finalizar el colegio, se inclinó por la física en la Universidad del Quindío siguiendo la recomendación de un profesor: “vería todas las matemáticas y mataría dos pájaros de un tiro”.
Gómez Londoño precisó que su formación en física nuclear se consolidó en la Universidad Nacional, donde trabajó con partículas alfa bajo la guía del profesor Diego Torres. Sobre la decisión de dedicarse a la investigación, afirmó que su familia cuestionaba la viabilidad económica de la carrera: “Había incredulidad, pero en esa época yo era muy idealista y solo quería saciar mi curiosidad”. Añadió que en el doctorado descubrió que la investigación está financiada y permite producir artículos científicos: “En un doctorado te pagan por producir artículos científicos financiados por el Estado”.
¿Cómo es la experiencia de una mujer en física nuclear en Colombia y el exterior?
Gómez Londoño señaló que las mujeres enfrentan retos en ambientes con predominancia masculina. Explicó que, a veces, se cuestiona su capacidad: “A mis compañeras y a mí nos llegaron a decir que no servíamos para esto y que debíamos cambiarnos de carrera”. Indicó que para superar estas barreras es necesario mantener la confianza personal y medir el propio potencial: “Hay que ser fuerte y seguir adelante, entendiendo que el potencial lo entiende uno misma”. La científica destacó como referente a Marie Curie, considerando importante que las mujeres tengan modelos visibles en la ciencia.
Actualmente, su trabajo doctoral se centra en medir masas de fragmentos de fisión nuclear. Explicó que esto consiste en analizar cómo los núcleos atómicos liberan energía y generan fragmentos al romperse: “Cuando el núcleo se rompe (fisión nuclear), se libera energía y quedan dos pedazos llamados fragmentos de fisión”. Aclaró que su investigación no involucra la conversión directa de basura radiactiva, pero sus mediciones precisas sobre neutrones liberados por fragmento son utilizadas por ingenieros para desarrollar reactores que la aprovechen como combustible: “Estos datos les sirven a los ingenieros de plantas nucleares para desarrollar reactores que utilicen la basura radiactiva como combustible”.
¿Qué mensaje transmite Ana María Gómez Londoño a las niñas y jóvenes interesadas en ciencia?
Gómez Londoño expresó su deseo de que las nuevas generaciones se inspiren en estas experiencias: “Ojalá muchas niñas y jóvenes tomen estas historias como referentes para que crean en ellas mismas”. Reiteró que en Colombia existe un potencial significativo en ciencia y tecnología que puede ser impulsado con formación y confianza.
La física nuclear concluyó la entrevista resaltando que su labor se enfoca en proporcionar datos exactos a quienes diseñan los sistemas que permiten reutilizar los fragmentos de fisión, contribuyendo así al desarrollo de combustibles nucleares sostenibles y al avance de la investigación experimental.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM
