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El Ministerio de Ambiente anunció que incluyó a los hipopótamos en el listado de especies exóticas invasoras de Colombia. "Con esta declaratoria, el Minambiente y las entidades del Sistema Nacional Ambiental (Sina) ahora podrán definir las medidas de prevención, control y manejo de esta especie en el país", indicó la entidad.
Carlos Correa, ministro de Ambiente señaló que "este es un paso importante para avanzar en un plan de acción inmediato con el fin de atender la situación generada por la presencia de los hipopótamos en Colombia, que han ocasionado impactos en nuestros ecosistemas y especies claves. Desde hoy iniciaremos un trabajo fuerte de coordinación y acción con las entidades del Sina, expertos y comunidades. Nuestra prioridad es la protección de la vida humana y la conservación de la biodiversidad”.
El Gobierno indicó que el país cuenta con varias especies catalogadas como invasoras en las que se incluyen, el caracol gigante africano, la rana toro, el pez león y el retamo espinoso y liso, entre otras.
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Reseña el Ministerio de Ambiente, "que el hipopótamo común es nativo de África subsahariana, donde habita en una amplia gama de ecosistemas de humedales y sabanas adyacentes a ríos".
Los hipopótamos llegaron al país en los años 80,traidas por el extinto narcotraficante Pablo Escobar. " En Colombia fueron introducidas tres parejas como parte de la colección privada del propietario de la Hacienda Nápoles (Puerto Triunfo, Doradal, Antioquia) en 1985, de donde escaparon de su confinamiento, dispersándose a lo largo del Magdalena Medio por su propia cuenta", afirmó el Ministerio.
Momahed Harum, encargado de la Administración Nacional de Áreas de Conservación de Mozambique señaló que “esta especie está asociada a ataques humanos”, e indicó que “un encuentro nocturno de una persona con este animal es siempre fatal”.
Agregó que, a pesar de su peso, tienen la capacidad de correr a una velocidad aproximada de entre 30 y 40 kilómetros que es la velocidad a la que puede correr el humano.
Según el ministerio de Ambiente a esta tarea "deberán unirse las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) y las de Desarrollo Sostenible, las Unidades Ambientales de los Grandes Centros Urbanos, los Establecimientos Públicos Ambientales (EPA), las áreas metropolitanas y Parques Nacionales Naturales de Colombia".
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Para Hernando García, director del Instituto Alexander von Humboldt, “este es un claro ejemplo de lo que el país construye a partir del trabajo conjunto entre la academia, el SINA y la sociedad civil”.
Agregó que "la participación del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, el Instituto Humboldt y el Ministerio de Ambiente para construir una política pública y un diálogo social informado es un paso muy importante para que Colombia reconozca el problema y avance en la construcción de una ruta de manejo de esta especie”.
Destaca finalmente el Ministerio de Ambiente que, al tomar esta decisión, con la resolución se prohíbe la comercialización, movilización, fomento, tenencia, reproducción, propagación, con cualquier propósito, de la especie Hipopotamus amphibius.
