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La obesidad y el sobrepeso representan un desafío para la salud de la población colombiana. Según explicó la médica endocrinóloga Milena Castillo, cerca de la mitad de los pacientes en Colombia presenta algún trastorno relacionado con el exceso de peso, una situación que puede incrementar el riesgo de desarrollar diferentes enfermedades crónicas.
En el marco del Día Nacional de la Lucha contra la Obesidad, la especialista señaló que las cifras son preocupantes debido a que el sobrepeso y la obesidad están relacionados con condiciones como hipertensión arterial, diabetes mellitus tipo 2, alteraciones del colesterol y los triglicéridos y apnea del sueño, entre otras enfermedades.
“Desafortunadamente tenemos unas estadísticas que no son alentadoras. Existe casi la mitad de los pacientes en Colombia que tienen algún trastorno como sobrepeso u obesidad”, afirmó Castillo.
De acuerdo con la endocrinóloga, uno de los factores que ha contribuido a esta situación es el cambio en los estilos de vida. El mayor acceso a los alimentos, la repetición de comidas durante el día, los hábitos alimentarios poco saludables y el sedentarismo se combinan con jornadas laborales en las que las personas permanecen durante más tiempo sentadas y utilizan medios de transporte que reducen el gasto energético.
“Cada vez gastamos menos energía, pero consumimos más energía y eso nos está llevando a sobrepeso y obesidad”, explicó.
Menos movimiento y más sedentarismo
La especialista también hizo énfasis en la importancia de recuperar la actividad física como parte de las rutinas cotidianas. Según Castillo, la población colombiana no se caracteriza por mantener niveles suficientes de actividad física, por lo que resulta necesario promover cambios que puedan incorporarse progresivamente.
En ese sentido, señaló que no necesariamente se requiere comenzar con actividades deportivas de alta intensidad. Caminar, correr, trotar, subir y bajar escaleras o incluso desplazarse caminando al trabajo son acciones que pueden contribuir a aumentar el movimiento diario.
“Cada paso que demos suma”, afirmó la médica, al insistir en que la actividad física debe formar parte de las estrategias para prevenir y manejar el sobrepeso y la obesidad.
La importancia de la grasa visceral
Otro de los aspectos abordados por la endocrinóloga fue la distribución de la grasa en el organismo. Explicó que existen diferentes tipos de tejido adiposo y que no todos tienen las mismas características ni implicaciones metabólicas.
La grasa subcutánea es aquella que se encuentra debajo de la piel, mientras que la grasa visceral se localiza alrededor de órganos internos y tiene una importancia particular desde el punto de vista metabólico.
“Hay un tipo de grasa que tiene una importancia metabólica, que es la grasa visceral”, explicó.
Según Castillo, este tipo de grasa tiene características más inflamatorias y puede producir sustancias capaces de alterar el funcionamiento de diferentes órganos. Puede acumularse, entre otros lugares, alrededor del hígado, los riñones, el corazón y el páncreas.
Esta inflamación puede convertirse en un factor de riesgo para diferentes enfermedades crónicas, razón por la cual la distribución de la grasa corporal también debe ser considerada al momento de evaluar la salud de una persona.
Obesidad: una enfermedad multifactorial
Uno de los mensajes centrales de la especialista durante la jornada fue la necesidad de evitar la estigmatización de las personas con obesidad.
Castillo insistió en que esta condición no debe atribuirse únicamente a una supuesta falta de voluntad. La obesidad es una enfermedad crónica multifactorial en la que pueden intervenir factores genéticos, ambientales, conductuales y relacionados con el entorno en el que vive y trabaja cada persona.
“La obesidad no es porque el paciente no tenga voluntad. Es una enfermedad crónica multifactorial que tiene muchas cosas que influyen para que una persona tenga obesidad”, señaló.
La especialista explicó que algunas personas realizan esfuerzos para perder peso, buscan diferentes alternativas y, aun así, no consiguen alcanzar las metas que se han propuesto. Por esta razón, considera fundamental abordar la obesidad desde una perspectiva médica y evitar responsabilizar o culpabilizar al paciente.
“Primero no echarle la culpa al paciente, lo que decíamos, no estigmatizar”, enfatizó.
Además, señaló que actualmente existen diferentes alternativas de manejo que pueden ser utilizadas de acuerdo con las características y necesidades de cada paciente, siempre bajo valoración y prescripción médica.
¿Cuándo consultar al médico?
La endocrinóloga también llamó la atención sobre algunas señales que pueden indicar que el exceso de peso está generando consecuencias en el organismo.
Entre ellas mencionó la sensación de ahogo al caminar, dolores en articulaciones como las rodillas, los codos o los tobillos y un cansancio mayor al habitual.
En el caso de las mujeres en edad fértil, también recomendó prestar atención a manifestaciones como el acné, la caída del cabello y las alteraciones del ciclo menstrual, ya que pueden estar relacionadas con trastornos metabólicos que requieren valoración médica.
A estas señales se suman hallazgos identificados durante controles médicos, como presión arterial elevada, niveles altos de glucosa, alteraciones del colesterol o triglicéridos.
Para Castillo, estos cambios pueden indicar que los procesos asociados al exceso de tejido adiposo ya están generando efectos en el organismo y constituyen una razón para acudir a los servicios de salud.
¿Qué hacer frente a la obesidad?
Ante este panorama, la especialista planteó varias acciones. La primera es comprender la obesidad como una enfermedad y evitar los prejuicios hacia quienes viven con ella.
También recomendó incrementar el movimiento diario, adoptar hábitos de vida saludables, prestar atención a las decisiones cotidianas y realizar controles médicos.
“Es muy importante asistir al médico y obtener los tratamientos realmente correctos y que sean prescritos por un médico”, afirmó. El llamado durante el Día Nacional de la Lucha contra la Obesidad apunta, de esta manera, a promover una aproximación integral a una condición en la que intervienen múltiples factores y que puede tener consecuencias sobre diferentes sistemas del organismo.
Más allá de la pérdida de peso como único objetivo, la atención médica busca identificar los factores asociados, prevenir complicaciones y mejorar la salud y la calidad de vida de las personas que viven con sobrepeso u obesidad.
Claves del tema en cuatro preguntas:
¿Por qué han aumentado el sobrepeso y la obesidad en Colombia?
La médica endocrinóloga Milena Castillo explicó que existen múltiples factores relacionados con esta situación, entre ellos los malos hábitos de alimentación, el mayor acceso a los alimentos, el consumo repetido de comidas durante el día y el sedentarismo. También influye el estilo de vida actual, con más tiempo sentados, mayor uso de medios de transporte y menor gasto de energía. La especialista destacó la importancia de recuperar el movimiento cotidiano mediante acciones como caminar, subir escaleras o desplazarse a pie.
¿Qué es la grasa visceral y por qué puede afectar la salud?
La grasa visceral es la que se acumula alrededor de órganos internos y tiene una importancia metabólica particular. Según Castillo, este tejido tiene características más inflamatorias y puede producir sustancias capaces de afectar órganos como el hígado, los riñones, el corazón y el páncreas. Por ello, la acumulación de grasa visceral puede convertirse en un factor de riesgo para enfermedades crónicas.
¿La obesidad es consecuencia de una falta de voluntad?
No. La especialista señaló que la obesidad es una enfermedad crónica multifactorial en la que intervienen factores genéticos, ambientales, hábitos de vida y condiciones relacionadas con el entorno laboral y cotidiano. Por esta razón, hizo un llamado a no estigmatizar ni responsabilizar únicamente a las personas que viven con obesidad, pues algunas pueden realizar diferentes esfuerzos para perder peso y no alcanzar las metas esperadas.
¿Cuáles son las señales de alerta que indican que se debe consultar al médico?
Entre las señales mencionadas por la endocrinóloga están la sensación de ahogo al caminar, dolores en las rodillas, codos o tobillos y un cansancio mayor al habitual. En mujeres en edad fértil también pueden presentarse acné, caída del cabello o alteraciones menstruales. Asimismo, tener presión arterial, glucosa, colesterol o triglicéridos elevados puede indicar que el exceso de peso está generando efectos en el organismo y requiere valoración médica.
