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El Ministerio de Ambiente ratificó las medidas adoptadas por el Gobierno de Gustavo Petro que busca fortalecer la protección del complejo de páramos Jurisdicciones–Santurbán–Berlín, una decisión que vuelve a poner sobre la mesa el debate entre la conservación ambiental y la minería en Santurbán.
La cartera ambiental aseguró que el Gobierno "salda una deuda histórica con la protección integral" de Santurbán y confirmó que continúa la implementación de tres medidas: la delimitación progresiva y participativa del páramo, la protección definitiva del sistema hídrico de la quebrada La Baja y el fortalecimiento de una reserva temporal mientras culminan los estudios técnicos que definirán nuevas decisiones de protección.
Según el Ministerio de Ambiente, estas medidas buscan garantizar la conservación integral del ecosistema, proteger las fuentes hídricas que abastecen a Bucaramanga, su área metropolitana, Cúcuta y otros municipios de Santander y Norte de Santander, además de respetar los acuerdos construidos con las comunidades durante el proceso participativo.
Las decisiones mantienen la posibilidad de desarrollar pequeña minería bajo condiciones ambientales, pero restringen la mediana y gran minería en las áreas protegidas por el riesgo que representan para la integridad del ecosistema.
Contraste con el gobierno entrante
La ratificación de estas medidas ocurre un día antes de la llegada de Abelardo de la Espriella a la Presidencia de la República, quien durante su campaña y después de su elección anunció que impulsará una política de fortalecimiento del sector minero, agilizará los procesos para el otorgamiento de licencias ambientales y promoverá la inversión en proyectos extractivos como estrategia para dinamizar la economía.
Aunque el nuevo Gobierno aún no ha anunciado si modificará las medidas relacionadas con Santurbán, su postura representa un cambio frente a la política ambiental impulsada por la administración de Gustavo Petro, que priorizó restricciones a la gran minería en ecosistemas estratégicos.
Un debate histórico en Santander
La protección del páramo de Santurbán ha dividido durante años a diferentes sectores del departamento.
Organizaciones ambientalistas de Santander y colectivos ciudadanos han defendido la necesidad de mantener el páramo de Santurbán libre de proyectos de gran minería, al considerar que es un ecosistema estratégico para garantizar el abastecimiento de agua de millones de personas y preservar su biodiversidad.
En contraste, las comunidades mineras de Soto Norte sostienen que la minería hace parte de la tradición económica de la región y constituye la principal fuente de empleo para cientos de familias. Sus representantes han insistido en que las decisiones ambientales deben diferenciar la minería tradicional y la pequeña minería de los grandes proyectos industriales, advirtiendo que restricciones más amplias podrían afectar la economía de los municipios mineros.
Con la ratificación de estas medidas, el Gobierno saliente deja reafirmada su política de protección sobre Santurbán, mientras el nuevo Ejecutivo deberá definir si mantiene ese rumbo o impulsa cambios en la política de minería en Colombia.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Qué medidas ratificó el Ministerio de Ambiente para la protección del páramo de Santurbán?
El Ministerio ratificó tres medidas: la delimitación progresiva y participativa del páramo de Santurbán, la protección definitiva del sistema hídrico de la quebrada La Baja y el fortalecimiento de una reserva temporal mientras avanzan estudios técnicos para definir nuevas acciones de protección.
¿Qué actividades mineras quedan restringidas con estas decisiones?
Las medidas permiten la continuidad de la pequeña minería bajo condiciones ambientales, pero restringen la minería de mediana y gran escala en zonas donde, según el Ministerio, existe riesgo para la integridad del ecosistema.
¿Por qué la decisión genera posiciones divididas en Santander?
Los ambientalistas de Santander defienden la protección del páramo por su importancia para el abastecimiento de agua y la conservación del ecosistema. En contraste, las comunidades mineras de Soto Norte aseguran que la actividad extractiva es una fuente histórica de empleo e ingresos para cientos de familias de la región.
¿Cuál es la postura del gobierno entrante de Abelardo de la Espriella frente a la minería?
El presidente electo ha planteado fortalecer el sector minero-energético, promover la inversión y agilizar procesos relacionados con licencias ambientales, una visión que contrasta con la política del Gobierno Petro de priorizar mayores restricciones para la minería en ecosistemas estratégicos como Santurbán.
