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Altas fuentes confirmaron, en la mañana de este martes 10 de noviembre, que uno de los mega drones Reaper, enviado por Estados Unidos, fue usado en el bombardeo efectuado por las Fuerzas Militares de Colombia contra el Frente 33 en el Catatumbo, Norte de Santander.
La aeronave fue implementada para ejercicios de inteligencia y fue controlada por militares norteamericanos, debido a que, por el momento, el Ejército colombiano no domina su funcionamiento. Una vez concluyó las labores de inteligencia, las tropas del Ejército Nacional y la Fuerza Aérea Colombiana lanzaron el bombardeo.
Por el momento, al Reaper no se le han adaptado bombas ni armas para efectuar estas operaciones, pero se espera que se haga a futuro.
Cabe recordar que los tres drones Reaper que envió Estados Unidos fueron distribuidos de manera estratégica: uno está en la región Caribe, otro en el suroccidente y el tercero en la zona de frontera con Venezuela.
Resultados del bombardeo en el Catatumbo
La FM conoció en primicia que el séptimo bombardeo ordenado por el presidente Abelardo De la Espriella en la región del Catatumbo, en Norte de Santander, deja cuatro abatidos y seis capturados del Frente 33 de las disidencias de las Farc.
La operación de alta precisión fue ejecutada por tropas del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, CCOES, y la Fuerza Aérea Colombiana, FAC.
Además, hay múltiple material de guerra e intendencia incautado por parte de las tropas.
La operación fue ordenada por el jefe de Estado en la madrugada de este lunes 09 de noviembre.
"Esta madrugada ordené un bombardeo contra estructuras narcoterroristas. Estoy a la espera de la consolidación del resultado, que informaré oportunamente al país", dijo De la Espriella.
De los siete bombardeos ordenados, este es el tercero en Norte de Santander.
Las Fuerzas Militares confirmaron un nuevo golpe a las disidencias de alias Calarcá que intentan quedarse con el control ilegal del territorio.
Las tropas confirmaron que alias Costeño o 'Barba Chivo', cabecilla financiero del Frente 33 y quien lleva más de una década en este grupo criminal, está entre los capturados.
Se trata de uno de los hombres de confianza y más cercanos de alias Andrey Avendaño, objetivo de alto valor para la Fuerza Pública.
Las tropas también reportan que en medio de esta operación de alta precisión, llamada Noah, incautaron material de guerra, entre los que hay siete fusiles y granadas para drones, así como material de intendencia.
La llegada de los drones Reaper a Colombia
El pasado viernes 30 de octubre, que los drones Reaper, enviados por Estados Unidos para combatir a los grupos criminales y apoyar las operaciones militares, llegaron a Colombia.
Las aeronaves no tripuladas llegaron en contenedores en un avión del Ejército de Estados Unidos, junto con dos helicópteros norteamericanos.
Una vez los soldados colombianos aprendan cómo controlar los drones, serán usados en las operaciones militares en todo el país.
Las autoridades habían informado durante que Colombia acordó recibir tres drones MQ-9 Reaper y que se estudiaba la posibilidad de incorporar una aeronave adicional.
El objetivo de estos equipos puede ir más allá de una eventual capacidad ofensiva. Por sus sensores y autonomía, los Reaper pueden proporcionar información para localizar movimientos, identificar objetivos y mantener vigilancia sobre zonas específicas durante periodos prolongados.
El material señala que estas capacidades podrían ser utilizadas para localizar a líderes de organizaciones de narcotráfico en terrenos montañosos y selváticos, aunque también advierte que el traslado de aeronaves desde África puede reducir las capacidades disponibles para las operaciones estadounidenses contra grupos terroristas en ese continente.
Las características de los drones Reaper
Estados Unidos trasladó varios drones Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador en medio de su nueva ofensiva contra grupos de narcotráfico.
El MQ-9 Reaper no es un dron convencional. Se trata de una aeronave militar de 20,1 metros de envergadura y 11 metros de longitud, operada de manera remota y diseñada para misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataques de precisión.
Puede alcanzar una altitud de hasta 15.240 metros, tiene una velocidad de crucero cercana a los 370 kilómetros por hora y puede transportar hasta 1.701 kilogramos de carga útil. Su capacidad para permanecer durante largos periodos sobre una zona le permite observar un objetivo, seguir sus movimientos y transmitir información en tiempo real a los operadores.
Una de sus principales características es el sistema de sensores. El Reaper puede incorporar cámaras de luz diurna, sensores infrarrojos, cámaras de visión nocturna, telémetros y designadores láser, además de radar de apertura sintética. Esto le permite obtener imágenes y datos para localizar y seguir objetivos en diferentes condiciones.
Gran capacidad de permanencia en el aire
La capacidad de permanencia en el aire es una de las principales ventajas del MQ-9. A diferencia de una aeronave tripulada que debe regresar a una base por limitaciones de combustible, tripulación y operación, el sistema Reaper está diseñado para misiones prolongadas y puede transmitir información a los equipos en tierra mediante enlaces satelitales.
El sistema es operado principalmente por un piloto y un operador de sensores, quienes pueden controlar la aeronave y sus equipos desde estaciones terrestres. La Fuerza Aérea estadounidense señala que el Reaper puede utilizarse para vigilancia fronteriza y costera, seguimiento de armas y operaciones contra el narcotráfico, además de misiones militares de reconocimiento y ataque.
Esta característica resulta especialmente relevante en zonas de difícil acceso, como regiones montañosas y selváticas, donde los grupos armados y las organizaciones dedicadas al narcotráfico pueden utilizar el terreno para ocultar sus movimientos.
Reaper: así es su capacidad de fuego
Aunque el MQ-9 puede utilizarse únicamente para vigilancia y reconocimiento, también es una plataforma armada.
Según la Fuerza Aérea estadounidense, puede utilizar una combinación de misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas, entre ellas las GBU-12 Paveway II y GBU-38 Joint Direct Attack Munition. El sistema de designación láser permite marcar objetivos para el empleo de municiones guiadas.
El propio Ejército estadounidense ha utilizado los Reaper en operaciones contra organizaciones como Estado Islámico, Al Qaeda y Al Shabab, además de otras misiones de vigilancia y apoyo militar. El material compartido señala que estas aeronaves también han sido utilizadas para ataques de precisión, incluido el que terminó con la muerte del general iraní Qassim Suleimani en 2020.
Las relaciones de Estados Unidos con Colombia y Ecuador
El traslado se produce mientras la administración de Donald Trump amplía las operaciones militares contra organizaciones de narcotráfico en América Latina.
Funcionarios estadounidenses citados en el material señalaron que varios MQ-9 Reaper fueron trasladados desde África hacia Colombia y Ecuador. No está claro cuántos fueron enviados a cada país, aunque las fuentes indicaron que se trata de una cantidad pequeña. Tampoco se precisó cuántas de las aeronaves ya habían llegado.
El redespliegue ocurre en un momento en que Washington busca ampliar el alcance de sus operaciones contra los carteles, pasando de acciones contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas a posibles operaciones terrestres, según el material.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿En qué región de Colombia y contra qué estructura se empleó el dron Reaper?
El dron Reaper fue utilizado en la región del Catatumbo, Norte de Santander, durante un bombardeo ejecutado contra el Frente 33 de las disidencias de las Farc.
¿Quién operó la aeronave y cuál fue su función en la operación?
El dron fue controlado por militares norteamericanos, ya que el Ejército colombiano aún no domina su funcionamiento. Se implementó exclusivamente para labores de inteligencia, debido a que por el momento la aeronave no tiene adaptadas bombas ni armamento propio.
¿Cuáles fueron los resultados reportados de este bombardeo?
La operación dejó un balance de cuatro integrantes abatidos y seis capturados —entre ellos alias 'Costeño' o 'Barba Chivo', cabecilla financiero de la estructura—, así como la incautación de material de guerra que incluye siete fusiles y granadas para drones.
¿Cuáles son las dimensiones y especificaciones técnicas clave del MQ-9 Reaper?
El MQ-9 Reaper posee una envergadura de 20,1 metros y 11 metros de longitud. Puede volar a altitudes de hasta 15.240 metros, alcanzar una velocidad de crucero cercana a 370 km/h y transportar hasta 1.701 kg de carga útil.
